Par Marcy Nicholson et Natalie Obiko Pearson (Bloomberg) —

Des centaines de wagons ont été arrêtés par des incendies de forêt qui ont endommagé des voies dans l’ouest du Canada pendant la grave vague de chaleur qui a frappé la région, créant un goulot d’étranglement des exportations et retardant les importations.

Un incendie qui a incendié un village de la Colombie-Britannique la semaine dernière a endommagé deux voies à proximité exploitées par Canadian Pacific Railway Ltd. et Canadian National Railway Co., les deux sociétés qui assurent la majeure partie du transport ferroviaire vers le plus grand port du pays à Vancouver. Les céréales, le bois, les conteneurs et autres marchandises circulent le long de ces lignes.

C’est le dernier succès des chaînes d’approvisionnement après une année pleine de grognements allant d’une pénurie mondiale de conteneurs à un blocage de six jours du canal de Suez en mars. Les problèmes de transport ont augmenté le coût de tout, de l’essence au pain et, parfois, ont menacé de laisser les magasins à court de produits essentiels.

Le mineur canadien Teck Resources Ltd. a averti qu’il s’attend à ce que les ventes de charbon sidérurgique chutent de 300 000 à 500 000 tonnes métriques au troisième trimestre, car il a été contraint de réacheminer les expéditions vers le nord vers Prince Rupert, en Colombie-Britannique.

Dans un e-mail adressé aux clients, Hapag-Lloyd AG a déclaré que les dommages aux voies ferrées avaient causé un retard d’amarrage pour les navires dans le port de Vancouver. Des retards de 72 heures à 96 heures sont attendus, ainsi qu’un important arriéré.

Le Canadien Pacifique a déclaré lundi soir qu’il avait repris les opérations ferroviaires principales à la suite d’inspections de sécurité, mais le Canadien National, basé à Montréal, doit encore réparer son pont près de Lytton, en Colombie-Britannique, le village qui a été en grande partie détruit par un incendie la semaine dernière.

La fermeture de la ligne CN signifie la perturbation de jusqu’à 30 000 barils par jour de brut qui sont normalement expédiés via Vancouver pour les raffineries du nord-ouest du Pacifique, selon une personne familière avec les opérations. La raffinerie Parkland de Burnaby, en Colombie-Britannique, a également reçu des matières premières de brut et de biocarburant par voie ferrée.

Au cours d’une période de 48 heures, plus de 4 000 wagons du Canadien Pacifique et du Canadien National chargés de céréales ont tourné au ralenti au Canada, soit plus du triple de la moyenne quotidienne d’il y a une semaine, selon les données de l’Ag Transport Coalition.

« L’augmentation du nombre de ces derniers jours est le reflet direct des pannes de la canalisation principale subies par le CN et le CP à l’ouest de Kamloops en raison des incendies de forêt, notamment à Lytton, en Colombie-Britannique », a déclaré la coalition dans un rapport mardi. La reprise sera lente, a prévenu le groupe. « Il n’est pas déraisonnable de penser qu’un retour à la ‘normale’ pourrait prendre des semaines. »

L’autre port de la côte ouest du Canada à Prince Rupert, juste au sud de l’Alaska Panhandle, a vu une augmentation du nombre de wagons de céréales déchargés là-bas, et d’autres devraient arriver. Un train du Canadien Pacifique est arrivé à Vancouver mardi avec 200 wagons, ce qui indique qu’un certain niveau d’exploitation a repris. Il y a 250 voitures en attente près de Kamloops, en Colombie-Britannique, et 550 près de la frontière provinciale entre l’Alberta et la Colombie-Britannique, a déclaré Ag Transport.

‘Ville morte’

La longue interruption signifie « nous parlons de milliers de conteneurs bloqués en transit. Si vous passez devant le triage du CN, c’est une ville fantôme et elle est simplement remplie de conteneurs », a déclaré Tom Johnson, porte-parole de la Port Transport Association, un groupe d’environ 35 entreprises de camionnage qui traitent les conteneurs arrivant à Vancouver par train et par mer.

« Ce que beaucoup de transporteurs ont fait, c’est qu’ils ont arrêté leur unité intermodale à Calgary, puis ils transportent par camion de Calgary à Vancouver », a déclaré Johnson. « Les gens ne réalisent pas l’impact, et vous allez voir l’impact dans les magasins si ces trains ne démarrent pas à Vancouver.

Les wagons à l’arrêt affectent le mouvement de tout, du bois d’œuvre aux céréales en passant par le plastique, a déclaré Jordan Atkins, vice-président de WTC Group Inc., une entreprise de transbordement près du port de Vancouver.

Le WTC n’a reçu aucune nouvelle cargaison par train depuis deux à trois jours et prend des dispositions pour que certains articles soient transportés par camion depuis l’Alberta, a-t-il déclaré.

« Juste au moment où nous pensions trouver une nouvelle normalité, il y a encore un autre effet d’entraînement qui va se répercuter sur la côte ouest de la Colombie-Britannique », a déclaré Atkins.

–Avec l’aide de Robert Tuttle.

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