Les garde-côtes américains se disent prêts à poursuivre et à poursuivre les cas d’agression sexuelle à bord de navires battant pavillon américain et encouragent le signalement en temps opportun pour aider à attraper les contrevenants.

« Les marins ont le droit de travailler dans un cadre professionnel exempt de menaces d’infractions sexuelles », a déclaré le contre-amiral John Mauger, commandant adjoint de la Garde côtière pour la politique de prévention. « L’agression sexuelle est un crime. Lorsqu’il se produit à bord d’un navire américain, il doit être signalé à la Garde côtière. Des enquêteurs formés de la Garde côtière réagiront et nous tiendrons les contrevenants responsables. »

Dans un article publié aujourd’hui sur le blog de Maritime Commons, la Garde côtière fait passer le message que « les agressions sexuelles n’ont pas leur place dans la profession maritime ». Le message décrit également un peu le processus d’enquête ainsi qu’un engagement à enquêter sur chaque rapport alléguant qu’un marin accrédité a commis une agression sexuelle.

« Le service d’enquête de la Garde côtière (CGIS) ouvrira une enquête et rassemblera des informations supplémentaires pour tous les rapports d’agression sexuelle ou d’autres crimes en mer. Les enquêteurs de la Garde côtière travaillent aux côtés des avocats de la Garde côtière pour s’assurer qu’ils rassemblent suffisamment de preuves pour renvoyer l’affaire au ministère de la Justice pour des poursuites potentielles », indique le blog. « De plus, la Garde côtière a le pouvoir d’enquêter et de prendre des mesures d’exécution contre les informations d’identification du marin pour empêcher le marin de servir en tant que marin commercial accrédité par la Garde côtière. »

« Les enquêteurs de la Garde côtière suivent toutes les pistes disponibles », a déclaré Michael Berkow, directeur du service d’enquête de la Garde côtière. « Mais trop souvent, les crimes sexuels ne sont pas signalés. Nous encourageons les victimes et les témoins d’agression à contacter la Garde côtière, le CGIS ou les autorités locales pour s’assurer que les allégations font l’objet d’une enquête. »

Pour faciliter les rapports, le service d’enquête de la Garde côtière utilise une application mobile appelée CGIS Tips, où les utilisateurs peuvent communiquer de manière anonyme avec un agent et télécharger directement des images et des informations supplémentaires. Les rapports peuvent également être effectués sur le site Web du service d’enquête de la Garde côtière, via le formulaire de pourboire ou en contactant n’importe quel bureau régional du CGIS.

La Garde côtière dit qu’elle reçoit en moyenne 15 à 20 pourboires par mois, dont beaucoup ont conduit à de nouvelles poursuites pénales. Pour aider à arrêter les crimes avant qu’ils ne se produisent, le processus de demande d’accréditation des marins marchands de la Garde côtière empêche également les délinquants sexuels condamnés d’obtenir des informations d’identification, que le crime sous-jacent ait eu lieu à bord d’un navire ou non.

« Les climats à bord des navires, qui tolèrent les agressions, nuisent au bien-être des marins et à la sécurité maritime. Chacun a le devoir de veiller sur ses compagnons de bord en créant un climat sûr et respectueux à bord », indique le blog.