Les chefs de l’Organisation internationale du travail (OIT) et de l’Organisation maritime internationale (OMI) ont publié une déclaration conjointe appelant les États du port et côtiers à autoriser les gens de mer à recevoir des soins médicaux.
Décrivant le problème comme une « question de vie ou de mort », la déclaration commune exhorte également les pays à donner la priorité aux marins pour les vaccinations contre le COVID-19 et à désigner les marins comme travailleurs clés, reconnaissant la précieuse contribution des marins au commerce mondial.
La déclaration conjointe du Directeur général de l’OIT, Guy Ryder, et du Secrétaire général de l’OMI, Kitack Lim, décrit les difficultés rencontrées par les marins pour accéder aux soins médicaux en raison des restrictions liées au COVID-19. Il souligne « l’obligation de garantir aux gens de mer un accès immédiat aux soins médicaux à terre, chaque fois qu’ils en ont besoin, et d’étendre l’assistance médicale à bord en cas de besoin en autorisant des médecins et dentistes qualifiés à visiter les navires ».
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« Recevoir de tels soins peut être une question de vie ou de mort pour les marins qui tombent malades en travaillant sur des navires. La communauté internationale devrait faire tout son possible pour soutenir ceux qui ont maintenu la chaîne d’approvisionnement mondiale dans des conditions pandémiques au cours des 18 derniers mois et continuer souvent malgré d’énormes difficultés personnelles. »
La déclaration commune note que « près de 14 mois après avoir publié les « Recommandations pour les États du port et côtiers sur le débarquement rapide des gens de mer pour des soins médicaux à terre pendant la pandémie de COVID-19 », les gens de mer ont toujours du mal à accéder à ces soins en cas de besoin. Le plaidoyer des États membres, de l’industrie maritime, des partenaires sociaux et des gens de mer eux-mêmes a une fois de plus mis le sort des gens de mer au premier plan.
Selon la convention du travail maritime de l’OIT, 2006, telle que modifiée (MLC 2006), les États membres doivent veiller à ce que les gens de mer à bord des navires sur leur territoire aient accès à des installations médicales à terre, s’ils ont besoin de soins médicaux immédiats, y compris des soins dentaires.
L’obligation légale de porter assistance aux marins en détresse, y compris une assistance médicale, est également une composante intrinsèque de la Convention internationale de l’OMI pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS) ; la Convention internationale sur la recherche et le sauvetage maritimes (SAR); et la Convention pour la facilitation du trafic maritime international (FAL).
Les dirigeants de l’OIT et de l’OMI encouragent également les gouvernements à reconnaître le rôle que jouent les autres personnels maritimes dans la facilitation du commerce mondial et, dans la mesure du possible, à les vacciner également en priorité.
Vingt-quatre pays mettent actuellement en œuvre des programmes de vaccination des gens de mer, ou ont signalé leur intention de le faire, dans des ports désignés relevant de leur juridiction.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers ces pays, mais nous demandons instamment à davantage d’aller de l’avant pour accélérer, en particulier, la vaccination des gens de mer servant le transport maritime international. Les agences gouvernementales, l’industrie, les syndicats et les groupes de bien-être des gens de mer continuent de travailler assidûment pour faciliter et/ou fournir des vaccins aux gens de mer. Cependant, beaucoup reste à faire. Nous continuerons à travailler avec nos agences sœurs des Nations Unies, les gouvernements et les organismes industriels pour répondre aux besoins actuels des gens de mer et protéger leurs droits fondamentaux, afin qu’ils puissent continuer à faciliter l’économie mondiale », indique la déclaration commune.
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