RIYADH, 20 mars (Reuters) – Le groupe houthi aligné sur l’Iran au Yémen a tiré des missiles et des drones sur des installations saoudiennes d’énergie et de dessalement d’eau, provoquant une baisse temporaire de la production d’une raffinerie mais sans faire de victimes, a annoncé dimanche le ministère saoudien de l’énergie.

Des frappes de drones ont frappé un terminal de distribution de produits pétroliers dans la région sud de Jizan, une usine de gaz naturel et la raffinerie de Yasref dans le port de Yanbu sur la mer Rouge, a indiqué le ministère dans un communiqué.

« L’assaut contre les installations de Yasref a entraîné une réduction temporaire de la production de la raffinerie, qui sera compensée par l’inventaire », a-t-il déclaré, faisant référence à Yanbu Aramco Sinopec Refining Company, une coentreprise entre Saudi Aramco 2222.SE et China Petrochemical. Corporation (Sinopec).

Le PDG d’Aramco, Amin Nasser, a déclaré lors d’un appel sur les bénéfices de l’entreprise que les attaques n’avaient eu aucun impact sur son approvisionnement aux clients.

La coalition dirigée par l’Arabie saoudite contre les Houthis a déclaré plus tôt que les attaques de samedi soir et de dimanche matin visaient également une usine de dessalement d’eau à Al-Shaqeeq, une centrale électrique à Dhahran al Janub et une installation gazière à Khamis Mushait.

Il a déclaré que les attaques et les débris de projectiles interceptés avaient causé des dégâts matériels mais aucune perte de vie.

Le porte-parole militaire houthi Yahya Sarea a déclaré que le groupe avait tiré des missiles balistiques et ailés ainsi que des drones sur les installations d’Aramco dans la capitale Riyad, Yanbu et « d’autres régions », suivis d’attaques contre des « cibles vitales » dans d’autres régions saoudiennes.

La coalition a déclaré que les premières enquêtes avaient montré que le groupe avait utilisé des missiles de croisière de fabrication iranienne sur l’usine de dessalement et le centre de distribution de Jizan d’Aramco. Il a déclaré que les défenses aériennes saoudiennes avaient intercepté un missile balistique et neuf drones.

Les médias d’État ont publié des images et des vidéos de débris de projectiles, de voitures et de structures endommagées et de pompiers éteignant les flammes.

TRÈVE POSSIBLE

L’Arabie saoudite a eu du mal à se sortir du conflit de sept ans qui a tué des dizaines de milliers de personnes et laissé des millions de Yéménites face à la famine. Les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite ont également mis en danger les aéroports et les installations pétrolières du royaume et causé la mort de civils.

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L’envoyé spécial des Nations Unies, Hans Grundberg, discute d’une éventuelle trêve pendant le mois sacré musulman du Ramadan qui commence en avril, a annoncé dimanche son bureau. Il n’était pas clair si les deux parties s’étaient mises d’accord sur les plans de l’ONU.

Les Houthis ont évincé le gouvernement yéménite de la capitale, Sanaa, fin 2014, incitant l’alliance à intervenir. Le conflit est considéré comme une guerre par procuration entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Les Houthis disent qu’ils combattent un système corrompu et une agression étrangère.

Reportage de Moataz Mohamed, Yasmin Hussein et Omar Fahmy au Caire et Saeed Azhar et Maha El Dahan à Dubaï

Écrit par Ghaida Ghantous, édité par Frances Kerry et Mark Potter

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