Selon le rapport mensuel Global Port Tracker publié par le National Retail Federation (NRF) et Hackett Associates.

« Ce fut une année sans précédent », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la NRF pour la chaîne d’approvisionnement et la politique douanière. « Nous avons connu plus de perturbations que jamais en raison de problèmes à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement et d’une demande toujours forte des consommateurs, mais nous constatons également plus de fret et une croissance plus rapide que jamais. Il y a encore des navires à décharger et des conteneurs à livrer, mais tout le monde dans la chaîne d’approvisionnement a travaillé des heures supplémentaires cette année pour essayer de surmonter ces défis. Pour la plupart, ils ont réussi et les consommateurs pourront trouver ce dont ils ont besoin pour les vacances.

Les importations pour 2021 devraient totaliser 26 millions d’unités équivalentes à 20 pieds (TE), soit une augmentation de 18,3 % par rapport à 2020 et le nombre le plus élevé depuis que la NRF a commencé à suivre les importations en 2002. Le total projeté dépasserait le record précédent de 22 millions de l’année dernière, qui était en hausse de 1,9% malgré la pandémie. Le taux de croissance serait également le plus élevé jamais enregistré, dépassant 16,7 % en 2010, alors que l’économie se remettait de la Grande Récession.

Bien que les importations ne soient pas directement corrélées aux ventes, le record survient alors que la NRF s’attend à ce que les ventes de vacances en novembre et décembre augmentent de 11,5% par rapport à l’année dernière.

Malgré la croissance à deux chiffres des importations pour l’année, les totaux mensuels se sont stabilisés à une croissance à un chiffre d’une année sur l’autre, une tendance qui devrait se poursuivre au moins jusqu’au premier trimestre 2022.

« Après près d’un an de ce qui semblait être une croissance galopante une fois que l’économie a rouvert après les pires jours de la pandémie et a déclenché une demande refoulée des consommateurs, les données portuaires montrent maintenant que les importations se sont stabilisées », a déclaré le fondateur de Hackett Associates, Ben Hackett. « Alors que l’activité économique ralentit après les vacances, nous ne nous attendons pas à une résurgence de la croissance des importations à deux chiffres d’une année sur l’autre. Au lieu de cela, ce sera plus comme « stable comme elle va. » « 

Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont traité 2,21 millions d’EVP en octobre, le dernier mois pour lequel les chiffres définitifs sont disponibles. Cela était en hausse de 3,5% par rapport à septembre mais en baisse de 0,2% par rapport à octobre 2020, marquant la première baisse d’une année sur l’autre depuis juillet 2020. La baisse a mis fin à une séquence de 14 mois de croissance d’une année sur l’autre qui a commencé en août 2020 après les magasins. initialement fermé par la pandémie a rouvert et les détaillants ont travaillé pour répondre à la demande. Même avec la baisse, octobre était toujours parmi les cinq mois les plus occupés jamais enregistrés.

Le port n’a pas encore communiqué les chiffres de novembre, mais Global Port Tracker a projeté le mois à 2,21 millions d’EVP, en hausse de 5,1% d’une année sur l’autre. Décembre est prévu à 2,2 millions d’EVP, en hausse de 4,6%.

Janvier 2022 est prévu à 2,24 millions d’EVP, en hausse de 9 % par rapport à janvier 2021 ; février à 2 millions d’EVP, en hausse de 7,3 % d’une année sur l’autre ; Mars à 2,19 millions, en baisse de 3,3%, et avril à 2,2 millions d’EVP, en hausse de 2,2%.