Une approche de tolérance zéro à l’intimidation devrait être en place sur tous les navires, avec des membres d’équipage abusifs retirés du navire s’ils harcèlent à plusieurs reprises un collègue, selon certains experts en santé mentale.

L’ancien ingénieur en chef Stephan Vecchi estime que l’industrie maritime doit avoir une politique stricte de deux grèves pour protéger les marins des intimidateurs.

« Habituellement, c’est une personne qui commence l’intimidation et vous pouvez la trouver assez rapidement parce qu’elle est généralement un fauteur de troubles », a-t-il déclaré dans une interview vidéo avec Mental Health Support Solutions (MHSS). « Cette personne devrait recevoir un avertissement, puis être renvoyée s’il n’est pas possible d’arrêter le harcèlement. »

Le ressortissant allemand, qui n’a jamais été victime d’intimidation en mer mais l’a vécu comme un enfant à l’école, a ajouté : « Lorsqu’il s’agit d’intimidation ou de harcèlement à bord, il n’y a aucune tolérance à mes yeux – et il ne devrait pas y en avoir. Cela peut créer un gros problème parmi une petite équipe, il faut donc l’arrêter immédiatement. C’est une bombe à retardement qui peut détruire tout le climat et, en fin de compte, affecter la santé mentale et la sécurité des membres d’équipage.

Vecchi s’adressait à MHSS, qui fournit un soutien professionnel en santé mentale 24h/24 et 7j/7 à l’industrie maritime, pour une série de vidéos sur la vie à bord des navires et son impact sur le bien-être physique et psychologique d’une personne.

L’intimidation a été l’un des facteurs qui ont contribué à l’augmentation de 60 % du nombre de marins appelant la ligne téléphonique du MHSS d’avril à juin 2021. Les problèmes soulevés lors des appels comprenaient l’anxiété, l’intimidation ou les conflits d’équipage résultant d’une expérience limitée avec différentes cultures ou nationalités.

D’autres résultats ont montré que les jeunes cadets qui ont appelé le MSSS, généralement après avoir suivi la formation sur les stratégies d’adaptation de l’entreprise, avaient tendance à signaler des cas d’intimidation à bord. Ailleurs, davantage de membres du personnel des bureaux de l’industrie du transport maritime ont contacté le MSSS en raison d’un épuisement professionnel ou d’un harcèlement de la part de la direction.

Les victimes d’intimidation à bord des navires devraient parler à un collègue de confiance, un officier ou le capitaine, selon Vecchi. Cependant, les marins travaillant avec des personnes de différents pays et cultures peuvent avoir du mal à parler ouvertement aux autres membres d’équipage – un problème plus courant aujourd’hui qu’à l’époque de Vecchi.

« J’ai rejoint l’industrie en 1986 à l’âge de 17 ans et les choses étaient alors très différentes », a-t-il déclaré. « Il y avait 30 Allemands sur le premier navire sur lequel j’ai travaillé, vous avez donc passé du temps avec des gens qui parlaient votre langue et partageaient votre culture.

« Aujourd’hui, vous avez un mélange de personnes de différentes cultures qui travaillent ensemble, ce à quoi tous les marins sont habitués. Cependant, tout le monde a un iPhone ou un iPad, ce qui signifie que les gens sont plus susceptibles de s’asseoir seuls dans leur cabine.

Daniel Musafia, un ancien capitaine de navire qui a été interviewé pour la série de vidéos de MHSS, pense que les membres d’équipage confrontés à l’intimidation, au harcèlement ou à d’autres problèmes affectant leur santé mentale bénéficient d’un meilleur soutien maintenant que lorsqu’il a rejoint l’industrie en 1984.

« Malheureusement, sur mon premier navire commandé, un membre d’équipage a tenté de se suicider », se souvient-il. « La bonne équipe que j’avais à bord s’en est occupée mais nous n’avions ni formation ni soutien, donc c’était une situation extrêmement difficile.

« Les Romains avaient une expression : un esprit sain et un corps sain, ce qui est essentiel pour éviter les circonstances pouvant donner lieu à des blessures physiques. [or mental illness]. Pour mieux contrôler nos pensées et aider les collègues à bord, la formation et le savoir-faire en santé mentale font aujourd’hui partie intégrante de la formation de base des gens de mer.

Lorsqu’il a commencé comme marin, le capitaine Musafia était souvent loin de ses proches pendant 8 à 10 mois. De longs contrats associés à d’autres exigences du rôle telles que le travail physique, les conditions de travail et les dangers d’être en mer affecteraient la santé mentale des marins.

« Nous avons eu des cas de problèmes de santé physique et mentale soudains et graves », a-t-il déclaré. « Le début de ma carrière en mer comportait de nombreux défis ; c’était difficile parce que tu étais disloqué de ta famille, de tes amis et de ta culture.

Certains de ces problèmes persistent, en particulier les longs séjours en mer au milieu de la pandémie mondiale et de la crise des changements d’équipage. Mais Vecchi pense que les pressions physiques et mentales du travail, ainsi que l’attrait décroissant d’une industrie autrefois romancée, rendent le recrutement plus problématique.

« Il est difficile de se motiver, les jeunes marins », a-t-il déclaré. « L’industrie n’est plus romantique car toute l’entreprise a changé. [In my day], nous avons navigué pour voir le monde et nous avons passé un bon moment sur le navire. Nous visitions trois à quatre jours de port dans différents endroits et passerions, par exemple, une semaine en Amérique du Sud. Aujourd’hui, vous êtes dans un port pendant 18 heures et vous ne pouvez pas quitter le navire car vous devez travailler.