Les marins à bord d’un sous-marin indonésien disparu ont suffisamment d’oxygène pour durer jusqu’à samedi, à bord d’un navire qui était en bon état, ont déclaré jeudi les chefs de la défense du pays, alors que la recherche du sous-marin se poursuivait.

Il n’y avait aucun signe du KRI Nanggala-402, avec 53 membres d’équipage à bord jeudi après-midi, où une mission de recherche et de sauvetage était en cours dans des conditions météorologiques calmes.

Yudo Margono, le chef d’état-major de la marine, a déclaré qu’il y aurait suffisamment d’oxygène pour que les marins puissent durer jusqu’à samedi et que le sous-marin avait été autorisé à être utilisé.

« Le sous-marin a reçu une lettre de faisabilité de la marine », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

« Il était prêt pour la bataille. »

Il s’exprimait aux côtés du chef de l’armée indonésienne et de son ministre de la Défense, Prabowo Subianto, lors d’une conférence de presse à Bali un jour après la disparition du sous-marin de 44 ans alors qu’il effectuait un exercice de torpille au nord de l’île.

Le navire de 1395 tonnes a été construit en Allemagne en 1977, selon le ministère de la Défense, et a rejoint la flotte indonésienne en 1981. Il a subi un radoub de deux ans en Corée du Sud qui s’est achevé en 2012.

Prabowo a reconnu qu’il était « impératif que nous modernisions notre équipement de défense plus rapidement ». Il n’a pas laissé entendre qu’il y avait eu des problèmes avec le navire.

Une recherche aérienne a révélé un déversement d’hydrocarbures près du site de plongée du sous-marin, et deux navires de la marine dotés d’une capacité de sonar avaient été déployés pour aider à la recherche, ont indiqué des responsables.

Yudo a également déclaré que les autorités avaient trouvé un objet avec une « force magnétique élevée » flottant à une profondeur de 50 à 100 mètres.

Auparavant, le porte-parole de la marine, Julius Widjojono, avait déclaré à KompasTV que le sous-marin diesel fonctionnant sur batteries électriques lorsqu’il était submergé pouvait supporter une profondeur de 250 à 500 mètres (820 à 1640 pieds).

« Rien de plus que cela peut être assez fatal, dangereux », a déclaré le porte-parole à KompasTV.

Les mers de la région sont moins profondes que dans d’autres parties de l’archipel mais peuvent encore atteindre des profondeurs de plus de 1 500 mètres.

Dans un communiqué mercredi, la marine a déclaré « qu’il était possible que pendant la plongée statique, une panne de courant se soit produite, le contrôle a été perdu et les procédures d’urgence ne peuvent pas être effectuées et le navire tombe à une profondeur de 600 à 700 mètres ».

L’Indonésie a déclaré qu’un certain nombre de pays de la région avaient répondu aux demandes d’assistance.

La ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, a déclaré que l’Australie « aiderait de toutes les manières possibles », tandis que Singapour a déployé un navire de sauvetage sous-marin pour aider, a déclaré le ministre de la Défense de la cité-état, et la Malaisie envoyait également un navire.

Le chef militaire indonésien Hadi Tjahjanto a déclaré mercredi à Reuters dans un message texte que le contact avec le navire avait été perdu à 4h30 du matin et qu’une recherche était en cours à 96 km au large de Bali.

La nappe d’hydrocarbures pourrait indiquer des dommages au navire ou pourrait être un signal de l’équipage, a déclaré la marine.

Dans le passé, l’Indonésie exploitait une flotte de 12 sous-marins achetés à l’Union soviétique pour patrouiller dans les eaux de son vaste archipel.

Mais maintenant, il ne dispose que d’une flotte de cinq, dont deux sous-marins de type 209 de construction allemande et trois nouveaux navires sud-coréens.

L’Indonésie a cherché à moderniser ses capacités de défense, mais certains de ses équipements sont vieux et il y a eu des accidents mortels ces dernières années.