Par Chen Aizhu et Florence Tan
SINGAPOUR, 29 avril (Reuters) – Les négociants déploient des navires plus petits et plus coûteux pour expédier le pétrole russe déplacé des ports européens vers la Chine, dans un geste rare alors que les sanctions occidentales contre Moscou les obligent à utiliser des méthodes non conventionnelles pour transporter le produit.
Environ 5 millions de barils de brut russe de l’Oural devaient être chargés en avril et mai à destination de la Chine sur quatre pétroliers de la taille d’un Aframax transportant chacun 730 000 barils et deux navires de la taille d’un Suezmax contenant chacun environ 1 million de barils, selon des rapports d’expédition et des recherches de Refinitiv et Vortexa.
Un très grand transporteur de brut (VLCC), capable de transporter 2 millions de barils, était la norme pour expédier le pétrole de l’Oural vers la Chine avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La demande de pétroliers plus petits met en évidence l’évolution des flux commerciaux, car le produit phare d’exportation russe des ports de la Baltique et de la mer Noire, auparavant destiné aux clients européens, a du mal à trouver une maison après que les majors pétrolières et les maisons de commerce mondiales ont mis fin aux achats de pétrole russe.
Un négociant en pétrole chinois a déclaré que le transport du pétrole de l’Oural avec des navires plus petits était auparavant rare car ils ne sont pas équipés pour de longs voyages et qu’il est beaucoup plus cher par baril.
« Le pétrole russe doit être proposé à un prix très bas pour que cela se produise », a déclaré le négociant.
Le prix au comptant du brut de l’Oural vers l’Europe du Nord-Ouest est à la plus grande remise jamais enregistrée à 34,85 $ le baril par rapport à la référence datée du Brent. BFO-URL-NWE
Cela aiderait à couvrir les 16 à 17 dollars par baril de fret pour un navire Aframax, selon les commerçants, soit environ quatre fois plus qu’un VLCC.
Les raffineurs en Inde et en Chine, qui étaient auparavant des acheteurs irréguliers de brut de l’Oural, profitent de la forte remise, selon les négociants et les données d’expédition.
Le suivi des pétroliers Refinitiv montre que les 5 millions de barils d’Oural destinés à la Chine en avril sont le volume le plus élevé depuis juin 2020.
En avril, environ 19 millions de barils se dirigeaient vers le voyage plus court vers l’Inde, contre aucun en janvier avant que la Russie ne lance ce qu’elle appelle une « opération spéciale » en Ukraine.
Traditionnellement, les négociants chargent le pétrole de l’Oural depuis les ports baltes russes de Primorsk et Ust-Luga et le port de la mer Noire de Novorossiysk, qui ne peuvent accueillir que des pétroliers de taille Aframax ou Suezmax, et transfèrent deux à trois chargements dans un VLCC avant d’envoyer le pétrole en Chine. .
Le transbordement a normalement lieu près du port danois de Skaw et près du port italien d’Augusta et rend les ventes vers la Chine plus économiques en abaissant le coût du fret.
Mais après que l’Union européenne a imposé des sanctions financières à la Russie pour son invasion de l’Ukraine et que les sociétés pétrolières mondiales ont de plus en plus évité le pétrole russe, ce type de transfert est devenu plus difficile.
« Les ports européens refusent d’ancrer les pétroliers d’origine russe, ou parfois ce sont les inspecteurs de la qualité qui refusent le travail. Vous vous retrouvez donc avec peu d’autre choix que de déplacer les petits navires directement (vers la Chine) », a déclaré un deuxième commerçant chinois.
Il est également devenu plus difficile pour les affréteurs de trouver de plus gros navires car les armateurs évitent le pétrole d’origine russe, ont déclaré des négociants.
(Reportage par Chen Aizhu et Florence Tan; Montage par Jamie Freed)
(c) Copyright Thomson Reuters 2022.
