Par Stéphane Mahe (Reuters) – Des pêcheurs français ont bloqué vendredi l’amarrage d’un petit cargo britannique dans un port de Bretagne, pour protester contre ce qu’ils disent être les mesures prises par les autorités de Londres et de Jersey pour suspendre les licences de pêche dans les eaux britanniques en vertu d’un poste. Accord sur le Brexit.

Les pêcheurs ont brandi des fusées rouges en l’air alors qu’ils faisaient le tour de leurs bateaux à l’extérieur de Saint-Malo pour bloquer le chemin du Normandy Trader – un prélude à un blocus prévu plus tard vendredi de Calais et du tunnel sous la Manche, deux plaques tournantes de transport pour le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Europe continentale.

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La manifestation d’une heure à Saint-Malo et l’action plus large plus à l’est le long des côtes françaises risquent de raviver un différend entre les deux pays sur un système de licence mutuelle pour les navires de pêche.

Ils sont également mêlés à des questions de migration transmanche.

Avec la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne, les deux parties ont convenu de mettre en place un système de licences pour accorder aux navires de pêche l’accès aux eaux de l’autre

Paris affirme que Londres et l’île anglo-normande de Jersey, une dépendance de la couronne britannique, n’honorent pas l’accord et que des dizaines de licences pour opérer dans leurs eaux côtières sont dues à des pêcheurs français.

La Grande-Bretagne dit qu’elle respecte les accords post-Brexit.

En octobre, la France a brièvement saisi une drague à pétoncles britannique au large de sa côte nord pour avoir prétendument opéré sans permis légitime, et les deux pays ont envoyé cette année des patrouilleurs dans les eaux au large de Jersey.

Le président Emmanuel Macron a accusé la Grande-Bretagne de pousser la patience de son pays et a déclaré que le gouvernement ne céderait pas dans le différend.

Les droits de pêche ont pesé sur les pourparlers sur le Brexit pendant des années, non pas en raison de son importance économique, mais en raison de son importance politique pour Macron et le Premier ministre britannique Boris Johnson.

Par ailleurs, le ministre français de l’Intérieur Gerald Darmanin a annulé dimanche une réunion avec son homologue britannique Priti Patel à la suite des critiques de la France par Johnson sur sa gestion de la migration transmanche, ont rapporté vendredi les médias français.

La réunion avait été programmée au milieu de récriminations mutuelles sur la manière de freiner le flux de migrants après que 27 personnes se soient noyées en tentant d’atteindre les côtes britanniques mercredi.

(Reportage de Stéphane Mahe ; écrit par Richard Lough, édité par Sudip Kar-Gupta et John Stonestreet, Reuters)