Des applications de prévision météorologique à l’utilisation de l’intelligence artificielle pour surveiller les poissons qu’ils capturent, les pêcheurs artisanaux et les communautés côtières se tournent de plus en plus vers des outils numériques pour les aider à être plus durables et à lutter contre le changement climatique.

La surpêche et la pêche illégale par les navires commerciaux infligent des dommages importants à la pêche et à l’environnement, et prennent de la nourriture et des emplois à des millions de personnes dans les communautés côtières qui dépendent de la pêche, selon des groupes environnementaux.

En outre, les changements climatiques affectent les petits pêcheurs – qui représentent environ 90% des pêcheurs de capture et des travailleurs de la pêche dans le monde – incluent les poissons qui se déplacent vers de nouvelles zones à la recherche d’eaux plus fraîches ou si leur habitat est détruit, l’élévation du niveau de la mer et une augmentation du nombre de tempêtes.

Lancé en janvier par le Fonds de défense de l’environnement (EDF) à but non lucratif, le Small-Scale Fisheries Resource and Collaboration Hub (SSF Hub) est un site Web multilingue qui vise à rassembler les pêcheurs, leurs communautés et les groupes de défense pour se connecter, partager des idées et trouver des solutions les problèmes auxquels ils sont confrontés.

«Les pêcheurs artisanaux sont déjà confrontés à de nombreux défis – des utilisations marines multiples, des stocks de poissons en baisse, des menaces de surpêche – et le changement climatique ne fera qu’exacerber ces défis», a déclaré Alexis Rife, directeur des initiatives de pêche artisanale à EDF.

«Cela signifie que leurs moyens de subsistance sont menacés. Cela signifie que leur sécurité alimentaire est menacée … c’est une situation assez désastreuse », a-t-elle déclaré à la Fondation Thomson Reuters.

Le site Web a une bibliothèque de ressources où les pêcheurs peuvent rechercher des sujets d’intérêt, des cours en ligne gratuits, un forum communautaire, des groupes de discussion, une page d’événements et une section de blog.

Bien qu’il nécessite un téléphone intelligent ou un ordinateur et une connexion Internet pour y accéder, ce qui est souvent irrégulier dans les zones côtières, Rife a déclaré que ses besoins en données étaient faibles et qu’ils cherchaient des moyens de permettre aux utilisateurs de consulter ses informations hors ligne.

Les ressources du site Web peuvent être facilement partagées via WhatsApp, Facebook ou Twitter, des plates-formes déjà largement utilisées par de nombreux petits pêcheurs pour obtenir les meilleurs prix.

EDF a également un projet pilote dans la province indonésienne de Lampung sur l’île de Sumatra qui utilise une application pour enregistrer et suivre les captures dans les pêcheries de crabe bleu nageur afin de leur permettre d’être plus durables.

Un autre pilote en Indonésie utilise des caméras à intelligence artificielle (IA) et des algorithmes pour surveiller le nombre de navires qui partent en mer et estimer leurs prises.

«La pêche est l’épine dorsale des communautés de pêcheurs côtiers et continentaux du monde entier, fournissant de la nourriture et de la nutrition, soutenant les emplois liés à la pêche … (et) contribuant à réduire la pauvreté», a déclaré Simon Cripps, directeur exécutif de la conservation marine chez Green Group The Wildlife Société de conservation.

Trouver un équilibre
Depuis 2007, Taïwan a exigé que tous les pêcheurs artisanaux utilisent des dispositifs de système de positionnement mondial (GPS) – qui indiquent l’emplacement d’un navire toutes les trois minutes – avec les données collectées et analysées ainsi que des rapports sur les captures de poisson, les engins utilisés et les enchères.

Les données et le suivi donnent un aperçu de l’évaluation des conditions de la pêche, des moyens de subsistance et de la sécurité alimentaire de la pêche, et aident à façonner la politique gouvernementale.

Le système a également été utilisé en 2016 pour estimer la perte de revenus et allouer des réparations aux pêcheurs après un déversement d’hydrocarbures.

«Cette année, le dispositif a été plutôt utile pour évaluer les conditions de pêche et pour les parcs éoliens en mer – en essayant de trouver un équilibre entre la protection de l’environnement, les zones de pêche et les industries de l’énergie», a déclaré William Hsu, professeur agrégé au National Taiwan Ocean. Université, qui a aidé avec le projet.

Pour atténuer les problèmes de confidentialité, le gouvernement a donné l’assurance que les données resteraient privées à moins que le tribunal ne l’ordonne et a incité des subventions aux carburants comme incitation pour les utilisateurs.

En Afrique du Sud, l’application Abalobi pour les petites pêcheries a été lancée il y a environ cinq ans et permet aux utilisateurs d’enregistrer les captures, d’enregistrer les ventes de poisson, de capturer les dépenses quotidiennes, de trouver des acheteurs et de consulter les dernières réglementations et avis de pêche.

Simon Funge-Smith, responsable des pêches à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) dans la région Asie-Pacifique, a déclaré que si de nombreuses technologies peuvent être utiles pour les groupes de défense, les groupes de pêcheurs et les chercheurs, leurs avantages pour les petits pêcheurs sont limités.

La langue, la couverture limitée des réseaux téléphoniques et les exigences en matière de données peuvent freiner de nombreuses technologies, a-t-il déclaré.

Les applications qui suivent les emplacements et les captures de poisson en utilisant moins de temps et des entrées simples, ou qui aident les utilisateurs à se conformer aux règles et aux lois, ont plus de chances de réussir à autonomiser les petits pêcheurs, a-t-il déclaré.

Les téléphones mobiles et les applications bancaires en ligne ont «transformé» la pêche et «lubrifié l’ensemble des accords commerciaux de ce qui est un produit très périssable», a déclaré Funge-Smith.

La menace d’une utilisation abusive des données collectées par les outils numériques – comme pour la fiscalité – n’est pas énorme, a-t-il déclaré, ajoutant que cela découragerait leur utilisation ou entraînerait son utilisation abusive.

Ohi Masuda est pêcheur de panope et de pétoncles depuis plus d’une décennie près de Baja California, au Mexique, perpétuant une tradition familiale qui a commencé lorsque ses ancêtres sont venus du Japon au Mexique dans les années 1950.

Masuda doit faire face à la hausse de la température de la mer qui a un impact sur les types de poissons qu’il peut capturer et au besoin d’eau fraîche pour le traitement du poisson avant d’être expédié en Asie.

«Cela pourrait nous aider à innover», a-t-il déclaré à propos du SSF Hub, tout en admettant qu’une connexion Internet limitée pourrait entraver l’accès de certains pêcheurs.

« Au Mexique, nous pensons souvent que nous devons concentrer nos efforts uniquement sur la capture de suffisamment de poissons pour soutenir une pêcherie sans investir dans les processus post-capture, le transport, la valeur ajoutée, la gestion ou la distribution. »

(Reportage de Michael Taylor; Édité par Belinda Goldsmith; Crédit: Thomson Reuters Foundation)