La croissance des importations de détail via les principaux ports à conteneurs du pays ralentit au milieu des perturbations mondiales de la chaîne d’approvisionnement liées à la pandémie, avec une croissance à deux chiffres des importations qui chute à un chiffre, selon la National Retail Federation.

« La croissance d’une année sur l’autre n’est pas aussi spectaculaire qu’elle l’était auparavant car nous comparons maintenant aux mois où la plupart des magasins fermés par la pandémie l’année dernière avaient rouvert et les détaillants s’approvisionnaient à nouveau », a déclaré le vice-président de la NRF pour la chaîne d’approvisionnement et La politique douanière a déclaré Jonathan Gold. « On s’y attendait. Mais nous voyons des problèmes allant des fermetures de ports en Asie aux navires alignés en attente d’accoster dans les ports américains. Cela crée des défis continus alors que les détaillants s’efforcent de fournir suffisamment de stocks pour répondre à la demande.

« La nomination récente par l’administration d’un groupe de travail sur la chaîne d’approvisionnement et d’un émissaire portuaire sont des avancées majeures, et nous sommes impatients de travailler avec les responsables pour trouver des solutions », a ajouté Gold.

Les ports américains couverts par le Global Port Tracker de la NRF, produit par Hackett Associates, ont montré que les ports ont traité 2,19 millions d’EVP en juillet, le dernier mois pour lequel les chiffres définitifs sont disponibles. C’était en hausse de 2% par rapport à juin et de 14,2% par rapport à l’année précédente. Un EVP est un conteneur de 20 pieds ou son équivalent.

Les ports n’ont pas encore communiqué les chiffres du mois d’août, mais Global Port Tracker a projeté le mois à 2,27 millions d’EVP, ce qui serait en hausse de 7,8% en glissement annuel et constituerait le mois d’août le plus chargé jamais enregistré. Cependant, le nombre serait inférieur aux 2,37 millions d’EVP prévus pour août il y a un mois, ce qui aurait battu le record de mai de 2,33 millions d’EVP pour le plus grand nombre de conteneurs importés en un seul mois depuis que la NRF a commencé à suivre les importations en 2002.

« Avec deux douzaines de navires attendant jusqu’à une semaine ou plus au mouillage pour décharger dans les ports de Los Angeles et Long Beach récemment, certaines cargaisons prévues en août ont peut-être été retardées en septembre. Et avec certaines traversées en provenance d’Asie retardées par les perturbations du COVID-19 là-bas, certaines cargaisons pourraient arriver plus tard à l’automne que prévu », a déclaré la NRF.

Le mois d’août marque traditionnellement le début de la « haute saison » lorsque les détaillants s’approvisionnent en marchandises des Fêtes. De nombreux détaillants tentaient d’augmenter leurs expéditions cette année pour s’assurer qu’un inventaire suffisant sera disponible pendant les vacances.

« La gestion de la logistique de la chaîne d’approvisionnement est confrontée à de graves problèmes car les perturbations rendent difficile pour les importateurs et les exportateurs de traiter leurs affaires », a déclaré Ben Hackett, fondateur de Hackett Associates. « Nous sommes confrontés à des pénuries dans tous les secteurs de la chaîne : un manque de capacité d’expédition suffisante, ce qui entraîne une augmentation des coûts d’expédition ; manque d’entreposage; manque de capacité de camions et de rails, et pénurie de main-d’œuvre à tous les niveaux.

Le mois de septembre est prévu à 2,21 millions d’EVP, ce qui représenterait une hausse de 5,1 % en glissement annuel ; octobre à 2,19 millions d’EVP, en baisse de 1,3 % pour la première baisse d’une année sur l’autre depuis juillet 2020 ; novembre à 2,13 millions d’EVP, en hausse de 1,4 %, et décembre à 2,07 millions d’EVP, en baisse de 1,8 %. Janvier 2022 est prévu à 2,15 millions d’EVP, en hausse de 4,5% par rapport à janvier 2021.

Le premier semestre 2021 a totalisé 12,8 millions d’EVP, en hausse de 35,6% par rapport à la même période l’année dernière. Pour l’ensemble de l’année, 2021 est en passe de totaliser 25,9 millions d’EVP, en hausse de 17,6 % par rapport à 2020 et un nouveau record annuel dépassant les 22 millions d’EVP de l’année dernière. Les importations de fret en 2020 ont augmenté de 1,9% par rapport à 2019 malgré la pandémie.

Les ports inclus dans le Global Port Tracker incluent Los Angeles/Long Beach, Oakland, Seattle et Tacoma sur la côte ouest ; New York/New Jersey, Port de Virginie, Charleston, Savannah, Port Everglades, Miami et Jacksonville sur la côte Est et Houston sur la côte du Golfe.