L’Inde fournit une certification de sécurité pour des dizaines de navires gérés par une filiale du principal groupe maritime russe Sovcomflot, selon des données officielles, permettant les exportations de pétrole vers l’Inde et ailleurs après que les certificateurs occidentaux ont retiré leurs services en raison des sanctions mondiales contre Moscou.

La certification par l’Indian Register of Shipping (IRClass), l’une des principales sociétés de classification au monde, fournit un dernier maillon dans la chaîne de la paperasserie – après la couverture d’assurance – nécessaire pour maintenir à flot la flotte de pétroliers de l’entreprise publique Sovcomflot et livrer du pétrole brut russe aux marchés étrangers. .

Les données compilées à partir du site Web de l’IRClass montrent qu’il a certifié plus de 80 navires gérés par SCF Management Services (Dubai) Ltd, une entité basée à Dubaï répertoriée comme filiale sur le site Web de Sovcomflot.

Une source maritime indienne familière avec le processus de certification a déclaré que la plupart des navires de Sovcomflot avaient maintenant migré vers IRClass, via le bras de Dubaï.

Les sociétés de classification certifient que les navires sont sûrs et en bon état de navigabilité, ce qui est essentiel pour obtenir une assurance et pour accéder aux ports.

Le secteur russe du pétrole brut, frappé par des sanctions strictes en raison de l’invasion de l’Ukraine par Moscou, a été contraint de chercher des acheteurs en dehors de l’Occident tout en se tournant vers des transporteurs et des assureurs russes pour gérer ses exportations.

L’Inde, qui s’est abstenue de condamner la Russie compte tenu de ses liens sécuritaires de longue date, a fortement augmenté ses achats de pétrole brut russe ces derniers mois.

Les sanctions occidentales contre la Russie ont incité de nombreux importateurs de pétrole à éviter le commerce avec Moscou, poussant les prix au comptant du brut russe à enregistrer des rabais par rapport aux autres qualités.

Cela a fourni aux raffineurs indiens, qui achetaient rarement du pétrole russe en raison des coûts de fret élevés, une opportunité d’acheter du brut à bas prix. Les qualités russes représentaient environ 16,5 % des importations totales de pétrole de l’Inde en mai, contre environ 1 % pour l’ensemble de 2021.

Haut niveau
Le certificateur de navires indien est l’un des 11 membres de l’Association internationale des sociétés de classification (IACS), des certificateurs de premier plan qui représentent plus de 90 % du tonnage transportant des marchandises dans le monde.

Le registre maritime russe de la navigation faisait également partie du groupe jusqu’en mars, date à laquelle son adhésion a été retirée à la suite d’un vote de 75 % des membres de l’IACS. L’adhésion à l’IACS, qui établit des normes techniques, rend généralement un certificateur plus attrayant pour les assureurs, les ports, les registres du pavillon et les armateurs à la recherche d’assurances de sécurité.

Les quatre principaux membres de l’IACS, du Royaume-Uni, de la Norvège, de la France et des États-Unis, ont interrompu les services aux entreprises russes en raison des sanctions.

Un porte-parole d’IRClass, cependant, interrogé sur les données de certification de la flotte de Sovcomflot, a répondu : « Indian Register of Shipping, en tant que société internationale de classification des navires, réitère que nous n’avons pas classé les navires qui sont détenus, battant pavillon ou gérés par des sociétés russes.  »

Le porte-parole a refusé de commenter davantage la question, y compris sur le lien entre l’unité de Dubaï et sa société mère russe.

Sovcomflot fait l’objet de sanctions et d’autres restrictions imposées par le Royaume-Uni et l’Union européenne, tandis que Washington a limité ses activités financières. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Un porte-parole de l’IACS a déclaré que les actions d’IRClass n’étaient pas un sujet de discussion pour l’association.

« L’IACS n’est pas impliquée dans les activités opérationnelles et commerciales de ses membres, y compris l’évaluation, l’inspection et les essais d’approbation des navires et des équipements et la délivrance de certificats de classification et statutaires lorsqu’ils sont autorisés », a-t-il déclaré.

« En tant que tels, ces développements ne sont pas discutés au sein de l’association. »

Le directeur général de Sovcomflot a déclaré aux journalistes la semaine dernière que le groupe avait assuré tous ses cargos auprès d’assureurs russes et que la couverture était conforme aux règles internationales.

Des personnes proches de la situation ont déclaré à Reuters ce mois-ci que la Compagnie nationale de réassurance russe, contrôlée par l’État, était devenue le principal réassureur des navires russes, y compris la flotte de Sovcomflot.

(Reuters – Reportage de Nidhi Verma et Jonathan Saul et des journalistes de Reuters ; montage d’Edmund Klamann)