Des scientifiques du Royaume-Uni, dirigés par le Centre international de technologie des îles Heriot-Watt, étudient la vie marine connectée aux plates-formes, aux pipelines et à d’autres infrastructures de la mer du Nord.

La base et
les jambes des plates-formes pétrolières et gazières, les pipelines sous-marins et les parcs éoliens en mer
devenir le foyer de différentes espèces au fil des ans, comme les moules, les balanes,
amphipodes et anémones.

Jo Porter, chef de projet et scientifique marin à l’ICIT d’Heriot-Watt, a déclaré: «Nous voulons comprendre ce qui pourrait arriver à l'écosystème de la mer du Nord si les plates-formes pétrolières sont démantelées ou si des parcs éoliens offshore sont installés.

"Nous commencerons par examiner la répartition des créatures comme les moules et les balanes, qui prospèrent sur des substrats durs autour des plates-formes et d’autres infrastructures et l’intégrerons à notre connaissance de leurs cycles de vie.

"Lorsqu'il y a des habitats rapprochés, ils peuvent servir de tremplin pour que les espèces non indigènes s'installent et prospèrent. Si nous créons beaucoup plus d'habitats en mer du Nord grâce à plus d'infrastructures, comment cela pourrait-il contribuer à la propagation d'espèces non indigènes? Si nous supprimons une partie du matériel, comment allons-nous affecter la distribution des espèces clés?"

L'équipe
utilisera les données du projet INSITE pour la première partie de la recherche, et
puis déployez un kit spécialisé dans les zones autour des plates-formes et des infrastructures
nord de la mer du Nord pour commencer à surveiller les animaux marins.

Andrew Want, un écologiste marin à l'ICIT, a déclaré: «Nous avons conçu un système d'échantillonnage spécifiquement pour la survie à long terme dans des environnements marins difficiles.

"Ce système sera adapté pour être placé dans plusieurs endroits du nord de la mer du Nord avec un déploiement prévu pour mars 2021. Nous choisirons les emplacements en fonction des conditions environnementales telles que les courants, la profondeur de l'eau et le type de fond marin.

"Nous arrivons à la fin de la durée de vie des combustibles fossiles et sur le point d’utiliser la mer du Nord pour un autre type d’énergie.

"Ce projet fournira des preuves vitales qui pourront être utilisées pour guider la prise de décision concernant le déclassement des plates-formes pétrolières et gazières ou le placement d'infrastructures d'énergie renouvelable supplémentaires en mer du Nord.».

le
La connectivité des assemblages de substrats durs dans le projet de la mer du Nord est l'un des
sept propositions financées dans le cadre du deuxième cycle de recherche sur l'environnement naturel
«Influence of Manmade Structures in the Ecosystem» (INSITE) du Conseil
programme.

Les partenaires
comprennent l'Université de Hull, le Centre océanographique national, l'histoire naturelle
Musée et Université d'Aberdeen, Centre européen de l'énergie marine, Aquatera,
Marine Scotland Science, Joint Nature Conservation Committee et le
Organisation maritime internationale.