Du vendredi 22 au lundi 25 juillet, 43 des plus beaux voiliers du monde mouilleront à Anvers pour les Tall Ships Races, organisées par la ville d’Anvers et le Port d’Anvers-Bruges en collaboration avec Balthazar Events et de nombreux sponsors et partenaires. Les préparatifs de cette spectaculaire compétition de voile, dont la 2e étape est cette fois d’Anvers à Aalborg au Danemark, battent leur plein. De nombreux stagiaires belges, réunis au sein de l’Antwerp Crew, comptent également avec impatience l’arrivée des Tall Ships.

43 Tall Ships s’amarreront aux quais de l’Escaut, au quai de Kattendijk et aux quais autour du MAS du 22 au 25 juillet. C’est la septième fois que la ville peut accueillir ces impressionnants navires. Les Tall Ships Races se composent de 2 courses : une première course d’Esbjerg au Danemark à Harlingen aux Pays-Bas, après quoi ils naviguent de Harlingen à Anvers. La deuxième course partira d’Anvers le 25 juillet et mettra le cap sur Aalborg au Danemark.

Bourgmestre Bart De Wever : « Les Tall Ships Races amènent les cathédrales de la mer à Anvers et offrent une rencontre unique entre passé et présent au cœur de notre ville. Avec beaucoup d’autres, j’attends donc avec impatience ce merveilleux événement au cours duquel, de plus, nous pourrons enfin faire briller Anvers encore plus avec un grand feu d’artifice.

La dernière édition à visiter Anvers, en 2016, a attiré plus de 500 000 visiteurs dans la ville. L’organisation espère maintenant égaler ces chiffres.

Echevin du Tourisme Koen Kennis : « Chaque fois que les ‘Tall Ships’ visitent notre ville, cela devient une fête populaire, l’une des plus importantes de Flandre. Parallèlement, dans sa périphérie, se déroulent de nombreux événements qui apportent une couche de glamour et de standing propre au monde de la voile. Anvers et les Tall Ships Races forment un bon mariage, c’est clair.

Cathédrales de la mer

Les navires participants sont divisés en classes, désignées par une lettre d’AD, les navires A étant les plus grands. 16 de ces navires de classe A seront exposés lors de l’escale à Anvers, aux côtés d’une multitude de navires B, C et D.

Le navire-école Dar Mlodziezy, un navire de classe A, a déjà donné un aperçu le 22 avril lorsqu’il s’est amarré au terminal de croisière le long de Het Steen. Le navire polonais est venu déposer 100 cadets de l’Académie maritime d’Anvers (l’ancienne École supérieure maritime) qui ont été autorisés à sortir en mer avec lui pendant quatre semaines.

Équipage d’Anvers

Grâce à une vaste campagne de recrutement, la ville et le port parviennent à attirer une centaine de jeunes belges. La sélection était inclusive, y compris les jeunes handicapés mentaux ou physiques et les jeunes issus de milieux défavorisés. Ils navigueront en tant que stagiaires lors des Tall Ships Races. Les courses concernent précisément ces jeunes, qui peuvent vivre une expérience incroyable pendant la course. Ils apprendront tout sur les tenants et les aboutissants d’être sur un navire et retrousseront eux-mêmes leurs manches. De plus, ils auront la possibilité de développer et de perfectionner des compétences qu’ils pourront utiliser dans la vie de tous les jours, à l’école et plus tard dans leur travail. Ils apprendront entre autres à travailler en équipe, à résoudre des problèmes et à assumer leurs responsabilités.

Les stagiaires navigueront pendant l’une des deux étapes, de Harlingen à Anvers ou d’Anvers à Aalborg.

L’échevine du port Annick De Ridder : « Nous attendons tous avec impatience l’arrivée des plus beaux voiliers du monde, qui seront exposés ici à Anvers du 22 au 25 juillet. Mais ceux qui attendent le plus cette course de grands voiliers sont sûrement les 100 jeunes de l’Antwerp Crew. Après tout, ces jeunes, âgés de 15 à 25 ans, auront la chance d’apprendre les tenants et les aboutissants d’un navire aussi magnifique en tant que stagiaire.

En plus de cette expérience à bord, ce groupe très diversifié acquerra des compétences importantes qui leur serviront bien plus tard dans leur vie professionnelle. Et surtout, une amitié pour la vie ! Secrètement, j’espère qu’ils auront envie d’aspirer à l’un des nombreux emplois merveilleux de notre port plus tard.

Ces jeunes sont passés par un vaste processus de collecte de fonds. Ce faisant, ils ont pu compter sur le soutien expert de coachs réguliers, qui les accompagneront tout au long du processus. En plus du soutien financier de la ville d’Anvers, du Port d’Anvers-Bruges et des différents sponsors, ils ont dû lever leurs propres fonds en organisant diverses activités pour payer leur ‘package deal’. Cela comprend le voyage sur un grand voilier, ainsi que le soutien étendu et le voyage de retour.

Durable, connecté et inclusif

Cette année, les Tall Ships Races se déroulent sur le thème de la durabilité. Par exemple, l’organisation assurera la plantation d’arbres en Flandre, afin de compenser les émissions de CO² que cet événement implique.

L’électricité sera fournie par l’éolien grâce à un partenariat avec VLEEMO. Si cette énergie éolienne n’est pas disponible, l’organisation se tournera vers d’autres parcs éoliens ou solaires.

L’organisation soutient également River Clean Up, une organisation qui utilise des bénévoles dans le monde entier pour nettoyer les déchets dans et autour des rivières et est également active en Belgique, y compris à Anvers. De plus, l’événement fonctionnera avec des gobelets réutilisables afin de minimiser les déchets. Une partie de la contribution apportée par les sponsors à travers un partenariat sera investie dans ces initiatives durables par l’organisateur. Parallèlement à cette pérennité, l’association travaille également sur l’inclusivité, en donnant l’opportunité à une dizaine de jeunes en situation de handicap de travailler avec elle en tant que stagiaires. Enfin, cet événement met l’accent sur la connexion. D’une part, il s’agit d’une belle collaboration entre la ville et le Port d’Anvers-Bruges, tandis que d’autre part, des jeunes du monde entier travailleront en équipe pendant les Courses.

Organisation et sponsors

Les Tall Ships Races Antwerp sont organisées par la ville d’Anvers et le port d’Anvers-Bruges sous l’égide de Sail Training International (STI). Sail Training International est le principal organisateur et fournisseur de courses, d’événements, de conférences, de séminaires, de publications, de recherches et d’autres services pour la communauté internationale de formation à la voile. L’un des membres fondateurs de STI est Sail Training Association Belgium, l’organisation faîtière de la voile en Belgique et partenaire de The Tall Ships Races.

Le sponsor principal des Tall Ships Races 2022 est Orange Belgium. Les autres sponsors sont : MSC, PSA, Securitas, Nextensa, Duvel, Lantis, J&M Catering, Van Bavel, Antwerp Nautical Centre, Royal Belgium Shipowners Association, EuroChem et Ceusters NV.

Référence : portofantwerpbruges.com