Les ports belges d’Anvers et de Zeebrugge se sont officiellement regroupés, créant ainsi le plus grand port d’exportation d’Europe.

Les deux villes ont signé le pacte d’actionnaires lors d’une assemblée générale extraordinaire du 22 avril 2022.

Le port combiné, opérant sous le nom de Port d’Anvers-Bruges, sera non seulement le plus grand port d’exportation d’Europe avec 147 millions de tonnes/an, mais aussi le plus grand port de transit pour les véhicules, le plus grand cluster chimique intégré et l’un des principaux conteneurs ports en Europe. Le port fournira un minimum de 74 000 emplois directs et 90 000 indirects, avec une valeur ajoutée de près de 21 milliards d’euros représentant 4,5 % du PIB de la Belgique, ce qui en fait de loin le plus grand moteur économique de Belgique.

La Ville d’Anvers et la Ville de Bruges ont annoncé le lancement du processus de fusion des ports en février 2021.

Un communiqué du port d’Anvers-Bruges indique qu’il a « l’ambition expresse » de devenir le premier port au monde à « réconcilier économie, population et climat ».

« Le port unifié entend renforcer encore sa position dans la chaîne logistique internationale, jouer un rôle de premier plan dans la transition énergétique et numérique, tout en créant une valeur ajoutée durable pour la société dans son ensemble. Pas seulement pour la région d’Anvers et de Zeebrugge, mais aussi pour toutes les parties prenantes possibles de la région nationale et internationale au sens large », a déclaré le port dans un communiqué.

Le port d’Anvers-Bruges cherchera également à jouer un rôle de premier plan en tant que pôle d’énergie verte, avec la poursuite de son projet pionnier de captage, de stockage et de réutilisation du CO2, qui vise 2,5 millions de tonnes de CO2 captées par l’industrie d’ici 2025. Le CO2 sera stocké et éventuellement réutilisé comme matière première pour une large gamme d’applications.

La position d’Anvers en tant que deuxième plus grand cluster pétrochimique au monde, combinée à la position côtière de Zeebrugge, offre également une «opportunité unique» de jouer un rôle de premier plan dans le déploiement de l’économie de l’hydrogène. Le port d’Anvers-Bruges prévoit d’avoir la capacité de recevoir son premier hydrogène vert d’ici 2028.

«À cette fin, il travaille à l’expansion de la capacité des terminaux pour les transporteurs d’hydrogène existants et nouveaux sur les deux sites portuaires. Une canalisation d’hydrogène entre les deux sites et vers l’hinterland européen permettra d’assurer que l’ensemble de la zone portuaire et, par extension, la Belgique et une grande partie de l’Europe, puissent profiter de cet important vecteur d’énergie renouvelable », a déclaré le port.

« Le port unifié n’est pas seulement le moteur économique de la Flandre, mais ensemble, les ports d’Anvers et de Zeebrugge formeront également le plus grand port d’exportation, le plus grand port de transit pour les véhicules et le premier hub chimique en Europe ! Parallèlement, le port d’Anvers-Bruges a de grandes ambitions pour devenir la porte d’entrée énergétique de l’Europe en tant que « port vert ». Bref, l’histoire économique flamande s’écrit ici aujourd’hui », a déclaré Annick De Ridder, Adjointe au Maire de la Ville d’Anvers et Présidente du conseil d’administration du Port d’Anvers-Bruges.

Dirk De fauw, Bourgmestre de la Ville de Bruges et Vice-Président du Port d’Anvers-Bruges a déclaré : « En tant que Bourgmestre de la Ville de Bruges et Vice-Président du Port d’Anvers-Bruges, je suis convaincu que cette fusion conduira à une croissance durable de l’activité économique et de l’emploi dans les deux sites et renforcer la réputation internationale de la Flandre dans le monde. Ensemble, nous sommes plus forts ».