Les ports du sud de la Louisiane se sont réunis pour demander une aide fédérale pour aider à se remettre de l’ouragan Ida, l’une des pires tempêtes à avoir frappé la côte du golfe depuis 2005.

Alors que le cours inférieur du Mississippi a ouvert ses portes trois jours seulement après que l’ouragan Ida a touché terre dans le sud-est de la Louisiane en tant que tempête de catégorie 4, les ports et les voies navigables de la région continuent d’en ressentir les effets.

Selon le port de la Nouvelle-Orléans (Port NOLA), les impacts sur les installations et infrastructures maritimes comprennent des dommages et des fermetures prolongées de terminaux céréaliers au cours d’une saison de récolte record et la fermeture prolongée en cours de la voie navigable Gulf Intracoastal (GIWW) entre Morgan City et la Nouvelle-Orléans, entraînant des retards de quatre à cinq jours pour les remorquages ​​de barges et le trafic en eaux peu profondes.

Des dommages ont également été causés aux systèmes de communication maritime et aux stations pilotes sur le cours inférieur du Mississippi, des pannes prolongées de quatre des neuf raffineries de pétrole du cours inférieur du Mississippi, des pannes de réseau électrique entraînant des retards continus pour le redémarrage des opérations critiques et un besoin croissant en systèmes de production d’électricité de secours pour les infrastructures maritimes.

Pour s’assurer que les ports soient inclus dans les factures de financement urgent du Congrès, les ports de la Nouvelle-Orléans, de Bâton Rouge, de Fourchon, de Morgan City, de Plaquemines, de Saint-Bernard, de la Louisiane du Sud et de Terrebonne ont officiellement déposé, le 7 septembre, une demande d’aide à Président Biden. Une évaluation complète des besoins est en cours.

« Le port de la Nouvelle-Orléans et le New Orleans Public Belt Railroad sont résilients et solides. Nos quais sont occupés après la tempête et les trains bougent, mais nous avons encore des défis à relever pour revenir aux niveaux précédents », a déclaré Brandy D. Christian, président et chef de la direction de Port NOLA et chef de la direction de NOPB. « Pour restaurer pleinement ce moteur économique et préserver les milliers d’emplois qui en dépendent, nous demandons respectueusement à la Maison Blanche de demander d’urgence un financement au Congrès pour résoudre ces problèmes le plus rapidement possible afin de nous aider collectivement à surmonter ces impacts importants. »

Port NOLA est l’un des principaux importateurs de café, d’acier, de caoutchouc naturel et de biens de consommation, et l’un des principaux exportateurs de volaille surgelée et de résines plastiques pour la fabrication, tout en soutenant près de 120 000 emplois et en générant un impact économique de 30 milliards de dollars.

Avec environ 6 000 navires océaniques transitant chaque année par le cours inférieur du Mississippi, Baton Rouge vers le golfe est l’un des complexes portuaires les plus fréquentés au monde, traitant 60 pour cent des céréales d’exportation du pays et 20 pour cent de son énergie. Les ports de la Louisiane ont un impact économique de plus de 180 milliards de dollars par an sur l’économie américaine et sont responsables de plus de 500 000 emplois.

Les garde-côtes américains ont déclaré jeudi qu’ils travaillaient en partenariat avec l’US Army Corps of Engineers et le superviseur de la récupération et de la plongée de la marine (SUPSALV) sur la poursuite des efforts visant à rouvrir les voies navigables touchées par l’ouragan Ida dans les régions de Bayou Lafourche, Houma Canal de navigation et portions de la voie navigable intra-côtière du golfe.

A ce jour, 25 obstructions composées principalement de navires de pêche, de navires d’équipage et de navires ravitailleurs hauturiers ont été identifiées dans le chenal du Bayou Lafourche. De plus, 30 cibles immergées ont été identifiées dans le canal de navigation de Houma. Quinze de ces cibles dans le canal de navigation de Houma ont été dégagées ou supprimées.

Le secteur de la Garde côtière de la Nouvelle-Orléans, qui supervise 1 082 aides à la navigation au total, a identifié 384 aides à la navigation comme étant endommagées ou hors ligne à ce jour en raison de la tempête. Des corrections temporaires ont été apportées à 277 des aides endommagées ou hors ligne, soit 72 % de celles identifiées.