Par Lucia Kassai (Bloomberg) Certains producteurs américains d’essence qui dépendaient des importations de pétrole russe recherchent des approvisionnements alternatifs dans un contexte de tensions accrues en Europe de l’Est.

Au moins deux grands raffineurs de la côte du Golfe cherchent à diversifier leurs achats de mazout pouvant être utilisé comme matière première pour produire de l’essence et du diesel, selon des personnes proches du dossier, qui ont demandé à ne pas être nommées car elles n’étaient pas autorisées à le faire. parlez. Un négociant recherche du naphta, un composant du pétrole utilisé dans le mélange d’essence, provenant de sources autres que la Russie, a déclaré une autre personne.

Ces mesures soulignent l’étendue des inquiétudes du secteur de l’énergie concernant la situation en Ukraine, après que l’administration Biden a déclaré que la Russie pourrait envahir. Le Kremlin a à plusieurs reprises et fermement nié avoir l’intention d’attaquer. Alors que les États-Unis sont le plus grand producteur de pétrole au monde et l’un des plus gros exportateurs, ils dépendent toujours des importations de produits bruts, et la Russie est l’un des principaux fournisseurs. Biden a déclaré que les États-Unis étaient prêts à répondre à une attaque russe par des sanctions économiques paralysantes.

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« Toute restriction sur les flux russes causerait de la douleur exclusivement du côté de l’acheteur car les Russes peuvent facilement placer leur mazout en Chine ou en Inde », a déclaré David Wech, économiste en chef chez le fournisseur de données pétrolières Vortexa Ltd. États-Unis dans une position difficile en raison de l’impact sur les prix de l’essence », a-t-il déclaré.

Les questions sur l’approvisionnement en pétrole russe surviennent alors que les prix réguliers de l’essence aux États-Unis sont les plus élevés depuis près de huit ans, ce qui exerce une pression supplémentaire sur le président Joe Biden pour atténuer la douleur à la pompe pour les consommateurs.

Deux raffineurs du Texas contactent des fournisseurs au Mexique et au Brésil pour s’enquérir de la disponibilité et des prix à long terme, ont déclaré les gens. Le Brésil, qui fournit généralement du mazout à Singapour et à l’Europe, a vendu une cargaison sur la côte américaine du golfe en février et un autre navire arrivera le mois prochain, selon les données de suivi compilées par Bloomberg.

Le mazout russe de distillation directe, connu sous le nom de Mazut 100, est devenu un aliment de base pour les raffineurs car il est moins cher que le pétrole brut, qui se négocie près des niveaux les plus élevés depuis 2014. Le M100 peut être utilisé comme substitut du brut dans la tour de distillation, pour compléter le pétrole brut du bassin permien, ou comme matière première pour les unités de raffinage appelées cokers, pour fabriquer de l’essence.

La polyvalence du mazout russe le rend plus désirable que le produit fourni par le Mexique, par exemple. Le mazout mexicain ne peut fonctionner que dans des cokeurs, pas dans des unités de distillation, en raison de sa volatilité. Valero Energy Corp, Exxon Mobil Corp. et Chevron Corp. comptent parmi les plus gros acheteurs de mazout russe.

Dans le port de New York, le plus grand marché américain de l’essence, les fabricants de carburant ont commencé à rechercher des options pour le naphta qu’ils importent généralement du nord de la Russie avant la saison de conduite estivale, selon d’autres personnes familières avec la situation. Les États-Unis importent généralement deux ou trois cargaisons de naphta léger russe pour le mélange d’essence et recherchent des approvisionnements alternatifs en Europe et en Amérique latine.

Par Lucia Kassai, Sheela Tobben et Chunzi Xu © 2022 Bloomberg LP