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Des efforts sont en cours pour rapatrier le capitaine roumain décédé du cargo M/V Vantage Wave après sept semaines et le refus de plusieurs États de débarquer le corps. Le navire est désormais confronté à des pénuries de nourriture et d’eau alors qu’il attend des commandes à un mouillage en Chine, rapporte le groupe Human Rights at Sea.

Le Vantage Wave battant pavillon libérien a quitté l’Inde pour le nouveau port de Huangpu à Guangzhou, en Chine, le 15 avril 2021. Quatre jours plus tard, le 19 avril, le capitaine est décédé après avoir subi une arrestation présumée de Cardia. Bien que COVID-19 ne soit pas en cause dans sa mort, les mesures de prévention de la pandémie ont compliqué le rapatriement de son corps.

Selon Human Rights at Sea, des efforts ont été déployés pour organiser le débarquement du capitaine dans plusieurs pays, dont Singapour, la Malaisie, la Corée du Sud, Taïwan, le Vietnam, les Philippines et le Japon, mais aucune autorisation n’a été accordée.

Le navire est arrivé au mouillage extérieur de Guishan en Chine le 7 mai 2021 et attend toujours les instructions d’accostage et de déchargement. Malgré des négociations diplomatiques et commerciales, le gouvernement municipal de Guangzhou n’a pas encore approuvé le débarquement du corps.

Pire encore, au cours du mois dernier, l’équipage du Vantage Wave a été confronté à une grave pénurie de nourriture et d’eau et les demandes de réapprovisionnement continuent d’être rejetées alors même que la situation s’aggrave.

« Les propriétaires et les membres d’équipage à bord comprennent parfaitement les problèmes de prévention de la pandémie de COVID-19 de l’agence gouvernementale locale, mais notez que si le navire ne peut pas accoster et débarquer le corps, et en plus du fait que les approvisionnements en nourriture et en eau fonctionnent faible, ces facteurs ajoutent une pression psychologique importante sur l’équipage restant », a écrit Human Rights at Sea dans une mise à jour.

« Human Rights at Sea demande instamment aux autorités portuaires locales en Chine d’agir rapidement pour atténuer la détérioration des conditions du navire et de l’équipage à bord, et d’aider à l’acte humanitaire consistant à permettre le rapatriement rapide du corps du capitaine et/ou de ses cendres », a dit le groupe.

L’incident impliquant le Vantage Wave fait suite à une situation similaire à bord du M/V Ital Libera, immatriculé en Italie. Dans ce cas, le capitaine est décédé à la suite d’une épidémie de COVID-19 à bord du navire à la mi-avril. Après s’être vu refuser l’accès aux ports asiatiques, un cas de force majeure a été déclaré et le navire a mis le cap sur l’Italie pour rapatrier le corps. L’AIS montre que l’Ital Libera se trouve actuellement dans la mer Ionienne avec une arrivée à Tarente, en Italie, attendue sous peu.