BEIJING, 3 juin (Reuters) – De grandes compagnies maritimes ont mis en garde leurs clients contre l’aggravation de la congestion dans le port Yantian de Shenzen, dans le sud de la Chine, suite à la découverte de plusieurs cas asymptomatiques de COVID-19 dans la ville.

Yantian International Container Terminal (YICT), l’un des ports à conteneurs les plus actifs de Chine avec un volume de manutention annuel de plus de 13 millions d’unités équivalentes à vingt pieds (EVP), a imposé des mesures strictes de désinfection et de quarantaine depuis le 21 mai, date à laquelle le virus a été découvert parmi les ports Personnel.

Plus de 40 porte-conteneurs étaient ancrés en eau libre à l’extérieur du terminal, ont montré jeudi les données de suivi des navires de Refinitiv.

Les principales compagnies de conteneurs internationales ont déclaré qu’elles sauteraient certaines escales vers Yantian pour alléger la pression, tandis que des sources maritimes ont ajouté que certains navires pourraient être réacheminés vers d’autres destinations.

« La productivité globale des opérations à YICT a été affectée négativement, et nous prévoyons que les retards actuels d’accostage des navires et la situation de congestion portuaire se poursuivront probablement pendant au moins une semaine », a déclaré le numéro un mondial. MSC 2 lignes a déclaré mercredi dans un avis client.

Le port de Yantian n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters.

Les tarifs mondiaux d’expédition de conteneurs ont atteint des niveaux record ces derniers mois en raison de goulots d’étranglement causés par une augmentation de la demande de biens de consommation.

Même avant la perturbation à Yantian, les chaînes d’approvisionnement mondiales avaient du mal à éliminer les arriérés de conteneurs, un effet d’entraînement du blocage d’une semaine d’une importante route commerciale via le canal de Suez en mars.

Les taux de fret des conteneurs de la Chine vers l’Europe ont atteint un niveau record de 10 627 $ (par unité de conteneur de 40 pieds) cette semaine.

Le port de Yantian a temporairement suspendu fin mai l’acceptation des porte-conteneurs chargés à l’exportation, ce qui a entraîné un important arriéré dans le parc à conteneurs et une congestion à l’extérieur du port.

Au moment où Yantian a partiellement repris le traitement lundi, plus de 23 000 conteneurs attendaient d’être exportés.

La première ligne de conteneurs au monde, Maersk, a averti jeudi dans une lettre qu’elle s’attend à ce que la congestion et les retards durent au moins 14 jours, soit plus que ses attentes de 12 jours communiquées plus tôt jeudi.

Maersk a estimé que les opérations dans la zone orientale du terminal de Yantian, où les plus gros navires accostent principalement, resteraient à environ 30% de leur niveau normal.

D’autres grandes entreprises de transport maritime, notamment COSCO Shipping, Hapag-Lloyd et ONE, ont également alerté leurs clients des retards et des embouteillages croissants et de la possibilité de ne pas faire escale à Yantian.

« Le gouvernement local accorde une grande attention aux mesures de désinfection à Yantian, car c’est actuellement la saison la plus chargée pour les exportations et Yantian est l’une des plus grandes plaques tournantes du transport pour les lignes européennes et américaines », a déclaré une personne proche du port de Yantian, qui est pas autorisé à parler aux médias.

Les compagnies maritimes et les autorités chinoises ont conseillé aux navires de se détourner vers les ports voisins, notamment le port ouest de Shenzen et le port Nansha de Guangzhou, qui fonctionnent normalement malgré des cas sporadiques de coronavirus dans la région.

« Il n’y a pas autant de cas (de virus) à Yantian que dans les villes voisines. Mais d’autres séries de tests d’acides nucléiques devront être effectuées. Il faudra donc un certain temps avant que le port ne reprenne pleinement ses activités », a déclaré la personne proche du port.

Le YICT récemment agrandi est devenu une porte d’entrée critique vers la Chine avec environ 100 navires faisant escale chaque semaine, dont 60% opèrent sur les routes européennes et américaines, selon une note récente du gouvernement régional de Shenzen.

(Reportage de Muyu Xu à Pékin, Jonathan Saul à Londres et Stine Jacobsen à Copenhague, Reportage supplémentaire de Roxxanne Liu à Pékin; Montage par Andrew Heavens)

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