Par Jonathan Saül

LONDRES, 1er août (Reuters) – Des dispositions clés, y compris des procédures pour les navires, doivent encore être élaborées avant que des navires vides puissent entrer et récupérer des cargaisons en provenance d’Ukraine en utilisant le nouveau corridor céréalier, a déclaré lundi un haut responsable du marché de l’assurance maritime de Londres.

La Turquie et les Nations Unies ont négocié le mois dernier un accord d’exportation de céréales et d’engrais entre la Russie et l’Ukraine – une percée diplomatique rare dans un conflit qui se poursuit sans résolution en vue.

« Les procédures d’exploitation standard pour les navires doivent encore être élaborées et il y a des problèmes d’équipage qui doivent encore être résolus », a déclaré à Reuters Neil Roberts, responsable de la marine et de l’aviation à la Lloyd’s Market Association.

« Il reste du chemin à parcourir », a déclaré Roberts, dont l’association représente les intérêts de toutes les entreprises de souscription sur le marché de l’assurance Lloyd’s of London.

Les compagnies maritimes et les assureurs qui couvrent les navires doivent être assurés que le voyage est sécurisé, sans menace de mines ou d’attaques pour les navires et leurs équipages. Celles-ci sont généralement couvertes par des pratiques maritimes acceptées connues sous le nom de procédures d’exploitation standard.

Les procédures opérationnelles standard seront finalisées sous peu et seront ensuite rendues publiques, a déclaré lundi le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric.

Des responsables militaires turcs, russes et ukrainiens, en collaboration avec une équipe de l’ONU, ont mis en place un centre de coordination conjoint (JCC) à Istanbul pour permettre le transport de nourriture et d’engrais par des navires marchands depuis Odessa, Chornomorsk et Yuzhny – trois ports ukrainiens clés de la mer Noire .

Les navires entrant pour récupérer une cargaison devront être inspectés par le JCC dans un port turc, contrairement aux navires déjà dans les ports ukrainiens qui attendent de partir.

« Les nouveaux navires présentent un ensemble différent de défis logistiques et cela prendra quelques jours. C’est quelque chose avec lequel le JCC Istanbul est toujours aux prises », a déclaré Roberts.

« Il faut faire preuve de patience pour attendre les développements car il s’agit toujours d’un conflit en cours. »

Le navire Razoni, battant pavillon de la Sierra Leone, transportant des céréales a quitté le port ukrainien d’Odessa pour le Liban plus tôt lundi dans le cadre d’un accord de passage sûr – le premier départ depuis l’invasion russe a bloqué la navigation via la mer Noire il y a cinq mois. Le navire était à l’intérieur de l’Ukraine depuis quelques mois.

« Cela reste un cas de progrès constants mais prudents », a déclaré Roberts à propos du départ de Razoni.

Roberts a déclaré que le comité de guerre conjoint du marché du Lloyd’s, dont les conseils sur les zones à haut risque sont étroitement surveillés et influencent les considérations des souscripteurs sur les primes d’assurance, s’est réuni plus tôt lundi pour partager des informations sur la situation, ajoutant que le marché attendait plus de détails sur les procédures d’entrée navires vers l’Ukraine.

Environ 80 navires restent bloqués en Ukraine et l’évacuation de la plupart des membres de leur équipage signifie que davantage de marins sont nécessaires dans la région pour faire avancer les cargaisons.

Roberts a déclaré que ces navires avaient une couverture à moins qu’elle n’ait expiré et qu’elle doive être renégociée.

Le marché de l’assurance de Londres a placé toute la région sur une liste à haut risque, ce qui signifie une flambée des coûts pour les expéditions.

« La sécurité des gens de mer et des travailleurs portuaires doit rester la priorité », a déclaré Chris Oliver, de l’association International Chamber of Shipping.

« Il reste encore beaucoup à faire pour garantir que nous puissions exporter en toute sécurité les quelque 5 millions de tonnes de céréales par mois proposées par l’ONU. Ce sera un défi, mais notre industrie est résiliente et est habituée à maintenir la fluidité des échanges quoi qu’il arrive.

Soulignant les risques plus larges à venir, dimanche soir, quelques heures seulement avant le départ du navire, l’armée roumaine a procédé à l’explosion contrôlée d’une mine navale qui avait dérivé près de la côte de la mer Noire, a déclaré le ministère de la Défense.

Le ministère roumain de la Défense a déclaré que la mine qu’il a fait exploser dimanche, la deuxième manipulée par l’armée roumaine depuis mars, dérivait à environ deux milles marins de la côte roumaine.

(Reportage de Jonathan Saul, reportage supplémentaire de Michelle Nichols à New York; Montage par Andrew Heavens et Frank Jack Daniel)

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