Les équipes de sauvetage ont retiré tout le carburant diesel des réservoirs du bateau Seacor Power chaviré dans le golfe du Mexique, a annoncé mercredi les garde-côtes américains.

Les sauveteurs ont retiré environ 20 363 gallons de carburant diesel du navire renversé en utilisant la méthode de prélèvement à chaud, qui consiste à percer dans les réservoirs de carburant, à connecter un tuyau et à transférer le carburant dans des réservoirs portables, a déclaré la Garde côtière.

Environ 4500 gallons de fluide hydraulique encore à bord devront être retirés une fois le navire soulevé, car les réservoirs sont actuellement inaccessibles, a déclaré l’agence, ajoutant que les réservoirs n’avaient pas été compromis.

Maintenant que le carburant diesel a été retiré, les sauveteurs se concentreront sur l’élimination des débris et le renflouement du navire. La Garde côtière a déclaré qu’elle s’attend à ce que le navire ne soit pas levé avant juin, car le calendrier dépend de nombreux facteurs, notamment la sécurité des équipages de sauvetage, les conditions météorologiques et tout nouveau changement structurel qui pourrait survenir.

La Garde côtière a déclaré qu’elle continuait de surveiller les rejets d’hydrocarbures et que le propriétaire du bateau de levage Seacor Marine avait une organisation d’intervention en cas de déversement d’hydrocarbures (OSRO) en attente.

Une zone de sécurité de la Garde côtière couvrant un rayon d’un mille marin autour du site de l’incident et une restriction de vol temporaire de la Federal Aviation Administration couvrant un rayon de cinq milles marins autour du site et une altitude minimale de 2000 pieds autour du site sont en vigueur jusqu’au 15 juin.

Il y avait 19 personnes à bord lorsque le Seacor Power, sous pavillon américain renversé dans des conditions météorologiques extrêmes dans le golfe du Mexique le mois dernier. Six personnes ont été secourues par les navires de la Garde côtière et du Bon Samaritain, six personnes sont mortes dans l’accident et sept sont toujours portés disparus.

L’incident fait l’objet d’une enquête du National Transportation Safety Board (NTSB) et de la Garde côtière.

Selon le NTSB, le navire a quitté Port Fourchon vers 13 h 30 le 13 avril, à destination de la zone de concession pétrolière et gazière Main Pass Block 138 dans le golfe du Mexique. Un bulletin météorologique envoyé par courriel au navire à 7 h 02 ce jour-là prévoyait des vents de l’après-midi de 9 à 12 nœuds du sud-est avec une mer de 3 pieds.

Le NTSB a révélé mardi dans un rapport préliminaire que ses enquêteurs avaient appris que vers 15h30, alors que le Seacor Power traversait les eaux libres du golfe, une rafale est passée au-dessus du bateau. La visibilité diminuant et les vents augmentant considérablement, l’équipage a décidé d’abaisser les jambes du Seacor Power jusqu’au fond marin pour maintenir le navire en position jusqu’à ce que la tempête soit passée. Le membre d’équipage à la barre a tenté de faire tourner le Seacor Power face au vent alors que les jambes commençaient à descendre. Avant que le virage ne soit terminé, l’ascenseur s’est incliné sur tribord et a chaviré.

Les enquêteurs du NTSB ont également appris que plusieurs personnes avaient pu s’échapper du côté bâbord exposé du rouf Seacor Power. Des vents violents et une mer de 10 à 12 pieds ont empêché les sauveteurs d’atteindre ceux qui sont restés sur le bateau. Certains ont été lavés à l’eau et six ont finalement été secourus, un survivant étant gravement blessé.