Sara Blumberg (NASA)–Découvrez les tourbillons au large des côtes du Río de la Plata jusqu’aux remontées d’eau de l’océan Indien accompagnées de notes musicales d’images provenant de nos propres satellites d’observation de la Terre. Au cours des 18 derniers mois, un scientifique et son frère du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, ont développé un programme en ligne qui fusionne les données de couleur de l’océan avec des notes de musique. L’objectif est de donner aux spectateurs une expérience immersive dans l’imagerie océanique que les scientifiques de Goddard étudient chaque jour dans le but de comprendre les complexités d’un vaste écosystème changeant. « Nous voulions raconter une histoire pour apprécier la connectivité de l’océan de notre Terre à travers cette expérience sonore sonore », a déclaré le co-créateur et scientifique de Goddard, Ryan Vandermeulen. « Nous utilisons la musique parce qu’elle est engageante et dynamique et nous relie à une grande variété d’horizons. »

Rejoignez-nous pour une visite des sons de notre océan et découvrez comment nous avons créé les harmonies.

Premier arrêt : Río de la Plata

L’« expérience symphonique océanographique » de Vandermeulen a commencé avec une image couleur océan du Río de la Plata. Il a été frappé par sa complexité : les magnifiques panaches de sédiments qui se déversaient sur le rivage, les «tourbillons et tourbillons fous» qu’il suivait dans la baie et le grand panache de sédiments qui semblait tourner en spirale partout. Vandermeulen a eu une idée : à quoi ressemblerait cette image ? « J’ai commencé par extraire des données transactionnelles à partir d’images satellites. J’ai regardé les motifs des canaux rouges, verts et bleus », a-t-il déclaré. « De toute évidence, ils n’allaient pas dans la même direction. Il y avait quelque chose là-bas. Afin d’utiliser les données, il a redimensionné les canaux de couleur individuels et attribué des notes de musique pour exprimer les changements dans l’image. « Les données elles-mêmes, vous les écoutez telles qu’elles existent. Les variations créent une palette naturelle pour l’oreille », a-t-il déclaré.

Deuxième arrêt : Mer de Béring Premier arrêt : Río de la Plata

Après avoir extrait les données de l’imagerie couleur de l’océan, Vandermeulen cherchait des moyens de fusionner les données avec le son.

Entrez Jon Vandemeulen, le frère et programmeur de Vandermeulen. « J’ai donc de l’expérience dans la production de musique numérique parce que je me considérais comme une rockstar », a-t-il plaisanté. « Et j’ai donc décidé de l’aider et lui ai dit que ce n’était pas facultatif, c’était une excellente idée. » Après avoir mis son frère sur écoute pour obtenir des données, Jon a créé une interface de programmation qui traduisait les données en notes de musique. Il a ensuite reconstruit l’outil afin que les données traduites puissent être importées dans une station de travail audio numérique. Pour Jon, c’était GarageBand. Leur site Web https://www.spektune.com/ permet à quiconque d’importer des données pour créer de la musique gratuitement. Le programme a créé la musique d’une image couleur de l’océan de la mer de Béring, explorant un satellite qui a capturé un tourbillon ou un mouvement circulaire de l’eau. Les frères se sont concentrés sur les données provenant des canaux rouge, vert et bleu de l’image. « C’est une expérience audio assez simple. C’est trois instruments simples qui jouent ensemble et vous pouvez entendre quand l’un monte, l’autre descend. Vous pouvez vraiment entendre les harmonies », a déclaré Jon.

Troisième arrêt : Mer de Corail

L’étude de la couleur des océans aide les scientifiques à mieux comprendre le phytoplancton et son impact sur le système terrestre. Le laboratoire d’écologie océanique de Goddard s’y consacre. « Toute la racine de tout ce que nous voyons avec nos yeux est basée sur la sensibilité de ces photorécepteurs rouges, verts et bleus sur les photons réfléchis par tout ce qui nous entoure », a déclaré Vandermeulen. « Lorsque nous regardons un objet, la lumière pénètre dans nos yeux et stimule nos cellules coniques. Notre cerveau interprète alors les signaux de ces cellules afin que nous puissions voir la couleur perçue d’un objet. À la NASA, certains satellites d’observation de la Terre ont des détecteurs qui agissent comme des cellules coniques humaines, sensibles à des longueurs d’onde spécifiques de la lumière. Grâce à cette technologie, ils sont capables de détecter la couleur de l’océan à une résolution supérieure à ce que les humains sont capables de voir. « Nous avons commencé à réfléchir à l’idée de capturer et d’isoler les composants de longueur d’onde individuels », a déclaré Vandermeulen. « Au lieu d’interpréter cela dans une image, et si nous pouvions traduire ces variations dans cette expérience sonore – quelque chose qui pourrait stimuler notre cerveau d’une manière différente. » Avec la mer de Corail, les frères ont créé une mélodie centrée sur une année de données du satellite Aqua-MODIS, extraites d’une série d’images globales moyennes sur 32 jours de la chlorophylle a-, une forme spécifique de chlorophylle utilisée dans la photosynthèse. Les 48 images collectées montrent les quatre saisons en Australie.

Quatrième escale : océan Indien, nord-ouest de l’Australie

L’océan Indien du nord-ouest de l’Australie a également attiré l’attention des deux frères. « Cela ressemble à des tourbillons de crème à café », a déclaré Jon. Les données consistaient en 31 jours d’imagerie satellite, combinant plusieurs longueurs d’onde de lumière réfléchies par la surface de l’océan. « C’était quelque chose de spécial. » Jon voulait essayer quelque chose de différent, alors il a créé un moyen de compenser chaque jour de données. Il en résulta une mélodie inspirée de la valse.

La création de leur programme audio n’est que le début du projet des frères. Ils espèrent créer plus d’images inspirées de la musique à mesure qu’ils avancent. À la NASA, les sonifications ne concernent pas seulement l’océan, elles sont également créées pour notre système solaire. Consultez la page Soundcloud de la NASA pour une liste d’autres mélodies de l’espace et au-delà.

Lire l’article complet ici : Écoutez les « sons de la mer » dans le cadre du projet musical des scientifiques de l’océan

Par Sara Blumberg
Centre de vol spatial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland.