Les terminaux européens de gaz naturel liquéfié (GNL) ont une capacité disponible limitée pour absorber l’approvisionnement supplémentaire des États-Unis ou d’autres grands producteurs en cas de perturbation du gaz russe s’il envahit l’Ukraine.

Les inquiétudes grandissent quant au fait que la Russie, qui fournit environ un tiers du gaz européen, se prépare à envahir l’Ukraine, ce qui pourrait perturber les flux de gaz vers l’Europe. La Russie a nié à plusieurs reprises qu’elle se préparait à envahir l’Ukraine.

L’administration américaine a récemment approché de grands producteurs d’énergie tels que le Qatar et le Japon pour voir s’ils peuvent envoyer du GNL supplémentaire en Europe.

Au moins la moitié du GNL américain expédié ce mois-ci est allé en Europe, selon les données de Refinitiv, l’Europe étant sur le point de rester la première destination des expéditions américaines pour le troisième mois consécutif.

Les importations de GNL vers le continent restent robustes. Après avoir atteint un niveau record en janvier à plus de 16 milliards de mètres cubes (bcm), ils sont à 6,9 bcm jusqu’à présent en février.

Cela signifie que la plupart des terminaux GNL européens fonctionnent à pleine capacité, en particulier dans le nord-ouest de l’Europe, qui alimente de grandes économies comme l’Allemagne, la France et la Grande-Bretagne, ce qui soulève la question de savoir combien de GNL supplémentaire peut être traité.

« Quelques cargaisons pourraient être acheminées vers d’autres pays, mais pas d’approvisionnement significatif », a déclaré l’analyste principal de Rystad Energy, Kaushal Ramesh, ajoutant que les problèmes logistiques sont susceptibles de « brûler à nouveau un trou dans les poches des acheteurs ».

Le GNL doit être regazéifié en le transformant de son état de congélation en gaz, puis transporté par des conduites – soit directement pour être brûlé, soit vers des centrales de production pour produire de l’électricité.

L’Espagne a la plus grande capacité du continent, avec six terminaux, tandis que l’Allemagne n’en a aucun. Le taux d’utilisation des terminaux espagnols n’était que de 45 % en janvier, selon la société de données et d’analyse Kpler.

« Le problème avec l’Espagne est qu’elle a des connexions de gazoduc limitées avec le reste de l’Europe avec un seul gazoduc qui pourrait transporter du gaz de l’Espagne vers la France et donc la capacité est quelque peu restreinte », a déclaré Laura Page, analyste senior GNL chez Kpler.

Une source de l’industrie européenne a déclaré que l’infrastructure ibérique pourrait jouer un rôle.

« S’il y a un manque de gaz pour le chauffage et surtout pour l’industrie, l’hypothèse d’utiliser la péninsule ibérique pourrait être testée. Mais, ce ne sera pas suffisant », a déclaré la source, ajoutant que le stationnement des méthaniers dans la péninsule ibérique pourrait être une option. également.

« Dans (le port portugais de) Sines, nous pouvons peut-être essayer d’avoir quelques navires méthaniers de plus qu’aujourd’hui, mais pas beaucoup plus car il est presque pleinement opérationnel. »

(Reuters – Reportage de Marwa Rashad et Isla Binnie, reportage supplémentaire de Sergio Goncalves; Montage par Nina Chestney et David Evans)