Par Ann Koh (Bloomberg) —
Les conditions météorologiques extrêmes en Chine sont en train de devenir le dernier défi pour les chaînes d’approvisionnement mondiales, car une forte saison de typhons menace de retarder davantage les marchandises bloquées dans certains des ports à conteneurs les plus fréquentés au monde.
Le port de Yantian, dans le centre d’exportation et industriel de Shenzhen, dans le sud de la Chine, a temporairement interrompu les services de dépôt de conteneurs mardi soir en raison d’une alerte au typhon. À peine deux semaines plus tôt, le méga-terminal de Yangshan à Shanghai et les ports voisins ont évacué des navires alors que le typhon In-Fa s’abattait sur la côte, provoquant des inondations généralisées et le renversement de conteneurs arrimés dans la cale d’un vraquier se rendant aux États-Unis.
Les fortes pluies, les vents violents et les inondations cette année entravent le commerce mondial alors que l’industrie du transport maritime, déjà surchargée, a du mal à se remettre des perturbations allant des épidémies de Covid-19 aux troubles géopolitiques. Il pourrait y avoir pire à venir, car les autorités prévoient que davantage de typhons frapperont la Chine ce mois-ci.
D’août à décembre, 16 à 18 typhons devraient se former dans le Pacifique Nord-Ouest et la mer de Chine méridionale, a annoncé mercredi l’Administration météorologique. Quatre à six d’entre eux devraient toucher terre en Chine ou affecter le pays.
« Chaque fois qu’un port est contraint de fermer, les conteneurs continuent de s’accumuler, ce qui s’ajoute aux retards existants », a déclaré Alex Hersham, PDG du transitaire numérique Zencargo. « Et comme cette saison devrait être plus lourde que d’habitude pour les cyclones tropicaux, nous pouvons nous attendre à plus de retards comme celui-ci. »
Les chaînes d’approvisionnement ont fait face à une série de malchance cette année. Une épidémie de Covid-19 parmi le personnel du port était à l’origine d’une fermeture partielle de Yantian en mai, entraînant une accumulation de marchandises en conteneurs pendant un mois. Alors que les navires s’éloignaient du sud de la Chine, certaines usines du centre de fabrication voisin du Guangdong ont fermé leurs portes en raison d’un excès de stocks qui ne pouvait pas être exporté, selon les analystes et la société de renseignement logistique project44.
« L’impact de la fermeture de Yantian a été sans précédent sur la chaîne d’approvisionnement, car elle dessert l’une des plus grandes bases de fabrication au monde », a déclaré Salmon Aidan Lee, responsable des polyesters chez le consultant Wood Mackenzie Ltd. « Si nous avons quelques autres typhons qui se présentent à nous , et ralentir la production de quelques jours à chaque fois, ce problème va s’aggraver.
Alors que le temps d’attente moyen pour qu’un conteneur soit exporté à Yantian est tombé à cinq jours par rapport au 25 juin et que les opérations ont repris au port mercredi soir, la situation pourrait facilement empirer à nouveau si les retards liés aux conditions météorologiques dans d’autres ports chinois s’accumulent, dit Hersham.
Le typhon In-Fa a également affecté les opérations de l’usine dans l’est de la Chine, tandis que les principaux ports le long du fleuve Yangtze, la voie navigable la plus fréquentée du pays, ont interrompu leurs opérations la semaine dernière, a annoncé la Shanghai Shipping Exchange dans une note du 30 juillet. Les pluies torrentielles et les inondations ont affecté les flux de matières premières comme le pétrole et le charbon, a indiqué la société.
Les perturbations font grimper le coût d’expédition d’une boîte de 40 pieds de la Chine aux États-Unis à des niveaux records supérieurs à 10 000 $, selon le consultant maritime Drewry. En fin de compte, les grognements ajouteront à l’inflation, a déclaré Lee, qui prédit que les consommateurs américains devront payer environ 20% de plus pour les cadeaux de Noël – des jouets aux meubles. (Ajoute les prévisions de typhon de l’agence météorologique au quatrième paragraphe.)
–Avec l’aide de Kathy Chen et Amanda Wang.
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