Par Anna Shiryaevskaya, Jesper Starn et Isis Almeida (Bloomberg) — L’Europe se prépare à des pénuries d’énergie cette semaine alors que le temps glacial devrait stimuler la demande à un moment où l’offre ne peut tout simplement pas suivre.

Les températures devraient chuter en dessous de zéro degré Celsius dans plusieurs capitales européennes cette semaine, mettant à rude épreuve les réseaux électriques déjà confrontés à de faibles vitesses de vent et à de graves pannes nucléaires en France. Pour aggraver les choses, la Russie a annoncé lundi son intention de limiter les flux de gaz naturel via une importante route de transit vers l’Allemagne après avoir plafonné les approvisionnements au cours du week-end.

Les prix de l’énergie sont devenus incontrôlables cette année, les prix européens du gaz ayant grimpé de 600 %. Alors que les températures devraient baisser brièvement sous les normales saisonnières en début de semaine, les prix de l’électricité à court terme ont bondi. En France, l’électricité à livrer a atteint lundi son plus haut niveau depuis un rare pic en 2009, tandis que les prix en Allemagne étaient les troisièmes les plus élevés jamais enregistrés.

La hausse des prix a alimenté l’inflation, un casse-tête pour les décideurs politiques déjà aux prises avec la propagation de la variante omicron du coronavirus juste avant la saison des vacances. Les tensions géopolitiques entre la Russie et l’Ukraine pourraient également aggraver les choses, avec une éventuelle invasion susceptible de faire monter les prix encore plus haut.

Jeremy Weir, PDG du négociant en matières premières Trafigura Group, a averti le mois dernier que l’Europe pourrait connaître des pannes de courant en cas d’hiver froid. Et c’était avant qu’Électricité de France SA n’annonce l’arrêt des réacteurs représentant 10% de la capacité nucléaire du pays, laissant la région à la merci des intempéries au plus fort de l’hiver en janvier et février.

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Avec les pannes nucléaires mordantes, les producteurs d’électricité devront utiliser plus de gaz pour garder les lumières allumées. Mais la Russie a signalé qu’elle pourrait maintenir les flux vers l’Allemagne via le gazoduc clé Yamal-Europe plafonné, forçant potentiellement l’Europe à répondre sur ses stocks de gaz déjà épuisés. Les sites de stockage ne sont remplis qu’à 60 %, un record pour cette période de l’année.

Lors des enchères de dimanche, seulement 4% de la capacité ont été alloués pour envoyer du gaz via la station allemande de Mallnow, où se termine le gazoduc traversant la Biélorussie et la Pologne. Cela se compare à environ 35% de la capacité que la Russie a réservée pour la plupart des jours ce mois-ci. La Russie a également choisi de ne pas réserver d’espace de gazoduc supplémentaire pour acheminer davantage de gaz à travers l’Ukraine lundi.

Le géant gazier russe Gazprom PJSC aura un dernier changement pour réserver une capacité supplémentaire lors de nombreuses enchères dans la journée pendant la nuit, évitant potentiellement la crise de lundi. La flambée des prix en Europe a déjà contraint les fonderies de métaux et les producteurs d’engrais à réduire leur production, menaçant de faire dérailler la reprise économique de la région.

Alors que les commerçants s’attendent à ce que davantage de gaz naturel liquéfié vienne à la rescousse en raison de la baisse de la demande en Asie, les détournements de cargaisons prendront un certain temps et il est peu probable que l’augmentation des arrivées dans les ports européens se produise avant janvier.

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