L’utilisation de batteries comme principale source d’énergie de propulsion pour les navires de navigation intérieure et côtière a franchi une étape importante, après que Foreship a livré son Rapport technique sur le type d’applicabilité du navire aux partenaires du projet de recherche et d’innovation Current Direct financé par l’UE.

La société d’architecture navale et d’ingénierie marine élabore des spécifications et des exigences pour le système embarqué et la conception optimisée des navires pour le projet dont les 13 partenaires visent initialement à démontrer et à commercialiser une « maison électronique » interchangeable contenant une ou plusieurs batteries pour alimenter les bateaux de navigation intérieure. Une deuxième étude pour le projet, couvrant l’applicabilité des navires côtiers, est déjà à l’étude.

Le projet Current Direct « Horizon 2020 » a estimé que l’utilisation de batteries interchangeables et d’une plate-forme Energy-as-Service pourrait réduire jusqu’à 482 000 tonnes métriques d’équivalents CO2 des émissions du transport par eau en Europe chaque année. Alors que l’âge moyen des bateaux opérant sur le Rhin est de 50 ans, la nouvelle analyse Foreship identifie une taille de marché allant jusqu’à 6 000 bateaux de navigation intérieure éligibles à une solution électrique alimentée par batterie.

Surtout, Foreship développe un cadre d’interfaces standardisées pour prendre en charge l’infrastructure mécanique et électrique qui sera nécessaire pour permettre de telles ambitions. En mars 2022, cette partie du projet Current Direct** a été citée comme fournissant la base des lignes directrices couvrant les interfaces pour les conteneurs de batterie interchangeables et fixes en cours de développement par l’influent Maritime Battery Forum*.

Foreship a également joué un rôle déterminant dans le développement de base de l’outil Current Direct Voyage Energy Planner, qui fournit aux propriétaires de navires un plan d’énergie d’échange de batterie pour les navires de navigation intérieure basé sur un nombre limité de paramètres de navire et de voyage.

Le directeur de la technologie de Foreship, Jan-Erik Räsänen, a déclaré que – l’UE envisageant une taxe maritime sur le mazout résiduel à partir de 2023 – les cas prometteurs d’alternatives liquides à faible teneur en carbone étaient compromis par le manque de disponibilité, des prix non compétitifs, ou les deux.

« En dehors du HFO, du MGO et du GNL, la disponibilité sera un problème pour toutes les autres options jusqu’en 2035 environ, alors que nous devons faire quelque chose maintenant pour atteindre l’objectif de décarbonation », a déclaré Räsänen. « L’alimentation par batterie à zéro émission est déjà viable et de plus en plus évolutive. »

La solution de batterie échangeable Current Direct envisage une ou plusieurs batteries installées dans une maison électrique, offrant environ 3 MWh d’énergie pour prendre en charge les voyages longue distance sans émission. Spécialement conçues pour le transport par voie d’eau, les batteries lithium-ion réduiront les émissions de GES tout en éliminant les points de recharge à terre en remplaçant la solution conteneurisée en transit pour contrôler les coûts. Räsänen a déclaré que des travaux sur un prototype de « maison électronique » étaient en cours, avec un navire de démonstration dans le port de Rotterdam qui devrait commencer à fonctionner en 2023, créant une « voie » vers la commercialisation. En parallèle, la liaison avec les autorités de la voie navigable sur les exigences réglementaires et de classification des navires alimentés par batterie pour opérer sur le réseau intérieur européen est assurée par LR.

« La normalisation que nous développons dans le cadre du projet Current Direct sera essentielle pour la contribution que l’énergie de la batterie peut apporter aux objectifs de GES sur une base commerciale », a-t-il ajouté. « En plus d’une empreinte standard pour la maison électronique et ses fondations, nous développons les connexions électriques communes, les communications standardisées et les précautions contre les incendies nécessaires pour assurer des opérations sûres, flexibles et écologiques. »