Par Firat Kayakiran (Bloomberg) – Le coût du transport de produits de base comme le charbon et le minerai de fer à travers les océans du monde augmente en raison de l'augmentation des achats de marchandises par la Chine. La question de savoir si le rallye résistera aux répliques économiques du coronavirus est plus épineuse.

Mercredi, les tarifs des navires géants à capesize ont atteint près de 31 000 $ par jour, ce qui est certainement le plus élevé de la période de l'année depuis 2009. Le rallye a été stimulé par une augmentation des flux de marchandises en provenance d'Australie et du Brésil, les deux principaux producteurs de minerai de fer, comme l'assouplissement des mesures de verrouillage a vu les aciéries chinoises augmenter leurs achats.

"Il y a une forte demande de la Chine, avec une production d'acier en hausse de 5% sur un an en juin", a déclaré Frode Morkedal, analyste chez Clarkson Securities Ltd., une unité du plus grand courtier maritime du monde. «Les stocks portuaires de minerai de fer sont relativement faibles, de sorte que les aciéries et les commerçants reconstituent les stocks.»

La production d'acier en Chine a bondi à un record de 92,27 millions de tonnes en mai, selon le bureau national des statistiques. Le pays représente 62% de la production mondiale de l'alliage. Cela a aidé à attirer des cargaisons de minerai de fer sur un marché où les approvisionnements avaient été auparavant limités après que les juges aient fermé les mines en raison d'infections à Covid-19 au Brésil.

Les livraisons de minerai de fer en provenance d'Australie, y compris Port Hedland, ont atteint un record de 21,1 millions de tonnes au cours de la semaine précédant le 26 juin, selon les données de Global Ports compilées par Bloomberg.

Course plus longue

À plus long terme, la fortune du marché du transport maritime sera fortement liée à la façon dont la Chine soutient sa relance économique pendant que la pandémie continue de se propager – en particulier si d'autres pays mettent plus de temps à se redresser.

L'industrie sidérurgique chinoise absorbe environ 70% du minerai de fer transporté par mer dans le monde et son emprise sur la consommation mondiale se renforce en 2020. Après que la première vague de contrôle des virus a été assouplie, la demande a bondi, les promoteurs immobiliers rattrapant le temps perdu. Les autorités ont également ordonné une accélération des projets d'infrastructure pour lutter contre la crise économique.

L’économie générale du pays ne fait cependant qu’une tentative de reprise, et une vague de nouveaux cas de Covid-19 à Pékin devrait nous rappeler à quel point ce retour pourrait être fragile.

Pour le moment, cependant, les prix du fret continuent de remonter.

«La reprise est en cours avec des taux au comptant Capesize bien supérieurs à nos attentes pour l'été», a déclaré Randy Giveans, vice-président directeur de la recherche sur les actions chez Jefferies LLC à Houston. "La plus grande partie de la force est due à la demande accrue de minerai de fer dans les aciéries chinoises, aux faibles stocks de minerai de fer, à l'augmentation de la production et des exportations hors du Brésil."

–Avec l'aide de Jason Rogers.

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