Par José Devasia et Munsif Vengattil

KOCHI, Inde, 26 novembre (Reuters) – Des manifestants d’une communauté de pêcheurs ont bloqué les tentatives du groupe indien Adani de redémarrer les travaux d’un port de transbordement de 900 millions de dollars dans le sud de l’Inde, a déclaré samedi un porte-parole de la société, prolongeant une impasse qui a bloqué le développement du port. .

La construction du port maritime d’Adani à Vizhinjam, dans l’État du Kerala, à la pointe sud de l’Inde, a été interrompue pendant plus de trois mois après que des manifestants, pour la plupart chrétiens et dirigés par des prêtres catholiques, ont érigé un grand abri bloquant son entrée, affirmant que le développement du port avait provoqué l’érosion côtière et les a privés de leurs moyens de subsistance.

Le groupe Adani, dirigé par le troisième homme le plus riche du monde, Gautam Adani, a tenté de déplacer des véhicules lourds dans le port samedi à la suite d’une décision du tribunal cette semaine selon laquelle les travaux de construction doivent reprendre, mais les manifestants les ont empêchés d’entrer, a déclaré un porte-parole d’Adani dans le sud. l’État du Kerala a déclaré à Reuters.

Environ 25 camions ont tenté d’entrer dans le port et ont été contraints de rebrousser chemin après que deux d’entre eux aient été touchés par des pierres lancées par les manifestants, a ajouté le porte-parole.

Les appels aux hauts responsables de la police d’État sont restés sans réponse.

Des images télévisées du média local Manorama ont montré des dizaines de policiers en tenue anti-émeute déployés à l’extérieur du port et se disputant avec des manifestants. Un groupe de femmes protestataires a également été vu allongé sur la route menant au port.

« Nous ne les laisserons pas entrer », a été vu un manifestant criant aux policiers près du site d’entrée du port.

Le groupe Adani a déclaré que le projet était pleinement conforme à toutes les lois et que de nombreuses études menées ces dernières années ont rejeté les allégations liant le projet à l’érosion du littoral. Le gouvernement de l’État du Kerala affirme que l’érosion s’est produite en raison de catastrophes naturelles.

L’impasse est un casse-tête majeur pour Adani, qui dirige une entreprise de ports et de logistique de 23 milliards de dollars et a vanté «l’emplacement inégalé» du port maritime sur une route maritime mondiale clé. Le port est considéré comme potentiellement bien placé pour gagner des affaires avec les ports du Sri Lanka, de Singapour et de Dubaï.

Ces derniers mois, le groupe Adani a demandé à plusieurs reprises réparation auprès du tribunal de l’État du Kerala, qui a déclaré que l’entrée et la sortie du port ne devaient pas être bloquées, mais les manifestants ont refusé de céder.

«Nous n’enlèverons pas l’abri de protestation quoi qu’il arrive. C’est une question de nos vies », a déclaré samedi à Reuters Joseph Johnson, un pêcheur manifestant.

La structure de 1 200 pieds carrés, avec un toit en tôle ondulée et des banderoles proclamant une « manifestation indéfinie jour et nuit », bloque l’entrée du port depuis août. Une précédente tentative d’Adani en octobre pour déplacer des camions hors du port a également échoué.

(Écrit par Aditya Kalra; Édité par Edmund Klamann)

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