Par Nichola Groom

17 décembre (Reuters) – Des membres de l’industrie américaine de la pêche commerciale s’associent à un groupe de pression soutenu par l’industrie pétrolière pour lutter contre le développement de l’énergie éolienne offshore sur la côte est, selon des documents examinés par Reuters et des entretiens avec des personnes impliquées.

Cette alliance inhabituelle reflète l’ampleur de l’opposition à laquelle le président Joe Biden est confronté alors que son administration s’efforce de développer considérablement l’énergie éolienne offshore et d’autres sources d’énergie propre pour lutter contre le changement climatique.

L’industrie de la pêche pense que les parcs éoliens offshore vont interférer avec la navigation des navires et nuire à des stocks cruciaux comme les calmars et les pétoncles, tandis que certains dans l’industrie pétrolière considèrent les projets d’énergie renouvelable comme une concurrence indésirable aux combustibles fossiles.

Plusieurs entreprises de pêche, dont un marchand de fruits de mer à Rhode Island et des groupes de pêcheurs à New York et au Massachusetts, ont poursuivi l’administration cette semaine devant un tribunal fédéral de Washington, DC pour bloquer son approbation du projet éolien offshore Vineyard Wind au large de la côte du Massachusetts.

Ils sont représentés gratuitement par des avocats de la Texas Public Policy Foundation, qui s’oppose aux politiques qui encouragent les énergies renouvelables au détriment des combustibles fossiles, selon les dossiers judiciaires examinés par Reuters et les détails sur le site Web du groupe.

TPPF a également sorti cette semaine un film de deux minutes et demie mettant en vedette les plaignants travaillant et exprimant leurs préoccupations concernant l’impact potentiel des projets éoliens offshore sur leurs activités. Des versions courtes du film sont diffusées sur les réseaux sociaux.

Les anciens donateurs de TPPF comprennent les géants pétroliers Exxon Mobil Corp, Chevron Corp et la fondation de l’industriel milliardaire Charles Koch, qui a dépensé des millions de dollars pour lutter contre la réglementation du changement climatique, selon des documents publics.

Les responsables d’Exxon et de Koch n’ont fait aucun commentaire. Chevron a confirmé avoir soutenu TPPF dans le passé.

Meghan Lapp, agent de liaison pour la pêche pour Seafreeze Shoreside Inc, basé à Rhode Island, un marchand de fruits de mer et plaignant dans le procès, a déclaré à Reuters qu’elle avait contacté TPPF il y a plusieurs mois pour voir si elle serait disposée à représenter le groupe.

Elle n’a exprimé aucune inquiétude quant aux liens du groupe avec l’industrie pétrolière et gazière, déclarant : « Si tout votre avenir économique était en jeu et que quelqu’un vous proposait de vous aider, vous en soucieriez-vous ?

L’avocat de TPPF, Ted Hadzi-Antich, a déclaré que la décision de porter l’affaire était conforme à la mission de TPPF de protéger la liberté individuelle et d’encourager un gouvernement fédéral limité.

« L’une de nos principales missions est de garantir dans la mesure du possible la possibilité pour tous les Américains de gagner leur vie de manière légale », a-t-il déclaré.

Le ministère de l’Intérieur, qui supervise les permis éoliens offshore de l’administration, n’a pas souhaité faire de commentaire.

Le ministère a déclaré précédemment qu’il travaillait sur des plans visant à indemniser les pêcheurs commerciaux pour tout impact que le développement éolien offshore pourrait avoir sur eux.

Le procès de l’industrie de la pêche allègue que l’approbation par l’administration Biden du projet Vineyard Wind en mai a violé les lois fédérales parce qu’elle n’a pas suffisamment sollicité l’avis du public ou pris en compte l’impact sur la pêche commerciale et les espèces marines.

Vineyard Wind serait composé de 84 turbines situées à 14 milles au large de la côte. Ce serait le premier projet éolien offshore à grande échelle du pays.

Un porte-parole de Vineyard Wind, qui est une coentreprise entre Avangrid Inc et Copenhagen Infrastructure Partners du Danemark, n’a pas souhaité commenter la poursuite.

L’administration Biden avait annoncé en mars un objectif de déploiement de 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030 en ouvrant de nouvelles zones au développement, en accélérant les permis et en augmentant le financement public des projets. Il indique que 30 gigawatts suffiraient à alimenter 10 millions de foyers et à réduire de 78 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone par an.

Le plan fait partie de l’effort plus large de Biden pour éliminer les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis pour lutter contre le changement climatique, un programme qui, selon les républicains, pourrait entraîner la ruine économique, mais qui, selon les démocrates, peut créer des emplois tout en protégeant l’environnement. (Édité par Richard Valdmanis et Dan Grebler)

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