L’inflation des coûts d’exploitation des navires s’est accélérée en 2022 en raison de la montée des pressions macroéconomiques mondiales sur les prix, malgré une certaine diminution des coûts liés à Covid-19, selon le dernier rapport annuel sur les coûts d’exploitation des navires et les prévisions 2022/23 publié par le cabinet de conseil mondial en transport maritime Drewry.

Drewry estime que les coûts d’exploitation quotidiens moyens des 47 types et tailles de navires différents couverts dans le rapport ont augmenté pour la cinquième année consécutive pour atteindre 7 474 $ en 2022, soit une augmentation de 2,2 %. Cela se compare à une augmentation beaucoup plus faible de 1,3 % l’année dernière et à une tendance pré-pandémique de stagnation ou de baisse des coûts (voir graphique). Bien que des pressions plus larges sur les prix subsistent, l’inflation des charges d’exploitation des navires devrait se modérer à moyen terme.

Indice du coût d’exploitation des navires de Drewry (variation annuelle en %) (Source : Examen annuel et prévisions des coûts d’exploitation des navires de Drewry 2022/23)

« La hausse des opex a été principalement due à l’inflation des prix des biens et services dans le secteur du transport maritime, ainsi qu’à la perturbation de la chaîne d’approvisionnement induite par la pandémie de Covid-19 », a déclaré Latifat Igbinosun, responsable de la recherche sur les opex des navires à Drewry. « L’inflation des coûts a été contenue l’année dernière, en particulier pour la réparation et l’entretien, car les propriétaires ont profité de la reprise de la croissance du commerce et de la hausse des revenus des navires pour maintenir les navires en service plus longtemps. Cependant, les navires sont retournés aux chantiers cette année, ce qui a fait grimper les coûts.

Une forte proportion de l’augmentation des charges d’exploitation en 2022 était due aux coûts des huiles de graissage, qui ont bondi de 15 % en raison de l’offre limitée des raffineries et des prix élevés du pétrole. Les coûts de la couverture d’assurance maritime ont également augmenté de 8 % en moyenne, après une hausse de 7 % en 2021, en raison du durcissement du marché de l’assurance et de la hausse de la valeur des navires dans certains secteurs, ce qui a fait grimper les primes de H&M.

L’inflation des coûts s’est également manifestée dans d’autres postes d’opex. Par exemple, les coûts de mise en cale sèche ont augmenté de 6 % en 2022 en raison de créneaux limités, les chantiers navals ayant opté pour de nouvelles commandes rentables et des projets de modernisation. Pendant ce temps, les coûts des magasins et des pièces de rechange ont augmenté de 2 % chacun, tandis que les coûts de personnel ont stagné en raison du dénouement de certains coûts liés à Covid-19.

La hausse des coûts a été généralisée dans tous les principaux secteurs de transport de marchandises. Les dernières évaluations incluent des navires dans les secteurs des conteneurs, du vrac sec, des produits, du brut, du GNL, du GPL, du fret général, des navires frigorifiques, des rouliers et des transporteurs de voitures.

À court terme, un ralentissement de nombreux trafics maritimes est prévu, à l’exception des échanges de produits de base liés à l’énergie tels que le pétrole et le gaz, ce qui affectera considérablement les budgets disponibles pour les dépenses d’exploitation des navires au cours des prochaines années. Drewry s’attend à ce que la pression à la baisse sur les coûts reste dans les domaines où les propriétaires de navires ont un plus grand contrôle, mais le resserrement de la disponibilité des gens de mer et les réglementations de décarbonisation en cours devraient alourdir le fardeau des coûts des propriétaires à moyen terme.

« Les perspectives des coûts d’exploitation des navires restent incertaines, compte tenu des risques géopolitiques persistants, de la montée des pressions inflationnistes et de la détérioration des perspectives économiques », a ajouté Igbinosun. « Mais Drewry prévoit une certaine modération de l’inflation des charges d’exploitation alors que les pressions sur certains postes de coûts tels que l’assurance maritime et la mise en cale sèche diminuent, malgré le risque d’augmentation des coûts salariaux des marins à la lumière d’une pénurie imminente d’officiers. »