Alors que la période des fêtes approche, la « chaîne d’approvisionnement », avec ses étagères vides et ses délais de livraison retardés, rivalise avec la variante Omicron lorsqu’elle attire l’attention des présentateurs et des médias. La Federal Maritime Commission (FMC), qui « réglemente » ostensiblement le transport maritime de ligne, a lancé une initiative sur les données maritimes, sous la direction du commissaire Carl Bentzel.

Les flux de marchandises ayant considérablement ralenti avant même les poussées de la demande de décembre, le FMC a cherché à obtenir l’avis des participants à divers points de la chaîne sur le rôle des données dans l’accélération des mouvements de marchandises conteneurisées. Les informations et les résultats seront synthétisés, avec, espérons-le, des recommandations sur ce à quoi pourrait ressembler une norme commune pour le partage automatisé des données, lors d’une réunion qui se tiendra au printemps 2022, si tout se passe comme prévu.

Le président du FMC, Daniel Maffei, a préparé le terrain pour la Data Initiative au début de la première réunion (début décembre), en notant que : « L’un des rares moyens d’augmenter véritablement la capacité de la chaîne d’approvisionnement en ce pays pour gérer plus de fret maritime passe par un meilleur flux d’informations, une gestion améliorée des données et une transparence accrue. Trouver comment y parvenir tout en maximisant les avantages et en minimisant les coûts est une tâche plutôt herculéenne. »

Lors de cette même réunion, l’économiste en chef du FMC, Dr. Kristen Monaco « … a souligné les avantages de la création d’une base de lexique et de taxonomie communs dans toute la communauté commerciale et a noté que ceux-ci sont largement absents de l’environnement des données maritimes. Elle a souligné les incohérences dans la manière dont les éléments de données communs tels que les ports, les navires et même les pays sont signalés d’un système à l’autre », selon le FMC.

Le FMC va s’efforcer d’écouter les vrais participants, à divers maillons des chaînes d’approvisionnement de fret – pas seulement les économistes et les influenceurs habituels de l’industrie largement cités (qui peuvent, en fait, promouvoir des programmes spécifiques). La réunion de la mi-décembre de la Data Initiative, tenue virtuellement, a réuni un groupe de cadres du camionnage avec des observations littéralement « depuis les quais de chargement » (habituellement, on parlerait de « tranchées » mais ces participants sont impliqués dans le « factage » ce qui signifie déplacer des conteneurs, montés sur châssis, à l’intérieur et à l’extérieur des terminaux).

M. Bentzel, un avocat spécialisé dans le domaine maritime avec un long résumé de l’expérience de Washington, DC, a expliqué au début de la session : « Nous pouvons assez efficacement faire traverser les océans aux terminaux… mais notre véritable défi a été de trouver un moyen de nous déplacer. depuis le terminal jusqu’à sa destination finale.

Les dirigeants de factage participant à la session ont déploré la dépendance excessive à l’égard de la messagerie électronique, contrairement à une architecture plus souhaitable d’interfaces de programmation d’applications (API), où les données sont transmises d’un programme à un autre. Un participant à l’appel, M. Will Connell, président de Gulf Intermodal Services, LLC, qui dessert les ports à travers le pays, a suggéré que le FMC examine de près Houston, au Texas. En discutant du problème de la disponibilité du châssis (ou de son absence), un thème récurrent de la session, il a chanté les louanges d’un système Navis dans le port rempli d’API, en déclarant : « Nous pouvons extraire toutes les données dont nous avons besoin par voie électronique… .chaque fois qu’il y a une mise à jour, nous pouvons l’intégrer dans notre système ».

Les efforts du FMC indépendant contrastent fortement avec les initiatives prises à Capitol Hill pour réguler le comportement des grands transporteurs ; l’Ocean Shipping Reform Act de 2021 a été adopté par la Chambre des représentants avec un large soutien bipartite. Le projet de loi, qui mettrait essentiellement le FMC dans le commerce de la promotion des exportations américaines (c’est compliqué – il suffit de penser à tous ces conteneurs vides qui sont tous remplis de marchandises agricoles et autres), gagnera probablement un « pouce levé » au Sénat, et pourrait être rapidement promulguée dans la loi.