Les forces iraniennes ont saisi vendredi deux pétroliers grecs dans le Golfe, ont rapporté les médias d’État iraniens, peu après que Téhéran a averti qu’il prendrait des « mesures punitives » contre Athènes pour la confiscation par les États-Unis du pétrole iranien d’un pétrolier détenu au large des côtes grecques.

« La marine des Gardiens de la révolution a saisi aujourd’hui deux pétroliers grecs pour des violations dans les eaux du Golfe », a indiqué un communiqué des Gardiens, cité par l’agence de presse officielle IRNA.

Il n’a pas donné plus de détails ni précisé quelles étaient les violations alléguées.

Le mois dernier, les autorités grecques ont saisi le Pegas, battant pavillon iranien, avec 19 membres d’équipage russes à bord, près de la côte de l’île méridionale d’Eubée en raison des sanctions de l’UE.

Les États-Unis ont ensuite confisqué la cargaison de pétrole iranien détenue à bord et prévoient de l’envoyer aux États-Unis sur un autre navire, a rapporté jeudi Reuters.

Le Pegas a ensuite été libéré en raison de la confusion concernant les sanctions imposées à ses propriétaires.

Plus tôt vendredi, Nour News, qui est affilié à un organisme de sécurité de l’État iranien, a déclaré sur Twitter : « Suite à la saisie d’un pétrolier iranien par le gouvernement grec et au transfert de son pétrole aux Américains, l’#Iran a décidé de prendre des sanctions action contre la #Grèce. »

Il n’a pas précisé quel type d’action l’Iran entreprendrait.

Le Pegas faisait partie des cinq navires désignés par Washington le 22 février – deux jours avant l’invasion russe de l’Ukraine – pour des sanctions contre Promsvyazbank, une banque considérée comme essentielle au secteur de la défense russe.

Il n’était pas clair si la cargaison avait été saisie parce qu’il s’agissait de pétrole iranien ou en raison des sanctions imposées au pétrolier pour ses liaisons avec la Russie. L’Iran et la Russie font face à des sanctions américaines distinctes.

Vendredi également, l’Iran a convoqué un émissaire de la Suisse, qui représente les intérêts américains à Téhéran, pour protester contre la saisie de pétrole de Pegas, a indiqué le ministère iranien des Affaires étrangères.

« La République islamique a exprimé sa profonde préoccupation face à la violation continue par le gouvernement américain des lois internationales et des conventions maritimes internationales », a déclaré le ministère des Affaires étrangères cité par les médias officiels.

Un porte-parole du ministère américain de la Justice a refusé de commenter la saisie de pétrole.

L’IRNA a cité l’Organisation des ports et de la marine iranienne selon laquelle le pétrolier s’était réfugié le long de la côte grecque après avoir rencontré des problèmes techniques et du mauvais temps. Il a qualifié la saisie de sa cargaison d' »exemple clair de piraterie ».

Les États-Unis ont imposé mercredi des sanctions à ce qu’ils ont décrit comme un réseau de contrebande de pétrole et de blanchiment d’argent soutenu par la Russie pour la Force Al-Qods des Gardiens de la révolution iraniens.

En 2019, l’Iran a saisi un pétrolier britannique près du détroit d’Ormuz pour des violations maritimes présumées deux semaines après que les forces britanniques ont arrêté un pétrolier iranien près de Gibraltar, l’accusant d’expédier du pétrole vers la Syrie en violation des sanctions de l’Union européenne. Les deux navires ont ensuite été libérés.

(Reuters – Salle de presse de Dubaï ; édité par Angus MacSwan)