Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a blâmé l’Iran lundi pour une explosion à bord d’un navire israélien dans le golfe d’Oman la semaine dernière, une accusation rejetée par Téhéran.

Le porte-véhicules Helios Ray a été touché entre jeudi soir et vendredi matin par une explosion au-dessus de la ligne de flottaison qui, selon un responsable américain, a déchiré des trous des deux côtés de sa coque. Un responsable israélien a déclaré que des mines à patelle avaient été utilisées.

«C’était en effet une opération de l’Iran. C’est clair », a déclaré Netanyahu à la radio Kan.

Lorsqu’on lui a demandé si Israël riposterait, il a répondu: «Vous connaissez ma politique. L’Iran est le plus grand ennemi d’Israël. Je suis déterminé à le repousser. Nous le frappons partout dans la région. »

L’Iran a nié toute implication. «Nous rejetons fermement cette accusation», a déclaré Saeed Khatibzadeh, porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Téhéran, lors d’une conférence de presse. «La sécurité du golfe Persique est extrêmement importante pour l’Iran et nous ne leur permettrons pas de semer la peur dans la région par de telles accusations.»

«Le régime sioniste (Israël) sait très bien que notre réponse à nos problèmes et zones de sécurité est toujours ferme et précise», a-t-il dit, ajoutant qu’Israël était la source de toute l’instabilité de la région.

Kan a déclaré que l’interview de Netanyahu avait été préenregistrée dimanche soir, avant que la Syrie n’accuse Israël d’avoir mené des frappes de missiles autour du sud de Damas.

L’Iran dit qu’il n’était pas derrière l’explosion d’un navire appartenant à des Israéliens
Israël n’a pas confirmé avoir mené ces frappes, mais a précédemment déclaré qu’il lançait de fréquentes actions militaires contre le déploiement iranien ou les transferts d’armes en Syrie.

Yoav Galant, ministre du cabinet de sécurité de Netanyahu et ancien amiral de la marine, a déclaré que des photos de l’Helios Ray montraient que chaque trou résultait «d’une mine apposée à l’extérieur, apparemment dans le cadre d’une opération nocturne de commando de la marine».

Les auteurs auraient été au courant de la propriété israélienne du navire à partir de matériel open source, et l’incident a eu lieu près de la côte sous contrôle iranien, a déclaré Galant à Ynet TV, ajoutant qu’une enquête formelle avait confirmé ses observations.

L’Iran a déclaré en novembre qu’il ferait une réponse «calculée» au meurtre de son principal scientifique nucléaire, qu’il attribuait à Israël. Israël n’a pas répondu à cette accusation.

Les tensions se sont intensifiées dans la région du Golfe depuis que les États-Unis ont réimposé des sanctions contre l’Iran en 2018 après que le président de l’époque, Donald Trump, ait retiré Washington d’un accord nucléaire de 2015 entre l’Iran et les grandes puissances.

(Reportage supplémentaire de Maayan Lubell et Parisa Hafezi; Édité par Himani Sarkar, Shri Navaratnam, Edwina Gibbs, William Maclean)