L’exploitant d’un navire de pêche au thon basé dans l’État de Washington qui a été reconnu coupable d’avoir utilisé un «capitaine de papier» en violation des exigences de la loi Jones Act encourt une amende plus lourde après qu’un examen a révélé qu’il s’agissait de récidivistes.

Comme l’a rapporté gCaptain le mois dernier, l’exploitant du bateau de pêche a reçu un avis de violation de 3 000 $ après qu’une équipe d’application de la loi du secteur de la Garde côtière du fleuve Columbia est montée à bord du navire battant pavillon américain et a déterminé qu’il était commandé par un étranger illégal, même si la documentation a montré qu’un ressortissant américain (alias un «capitaine de papier») était à la barre.

gCaptain a appris que l’opérateur dans cette affaire a depuis refusé l’avis de violation, convertissant l’affaire en une sanction civile devant être entendue devant un agent d’audience de la Garde côtière.

Un examen de l’historique du navire a également révélé deux violations antérieures des exigences en matière d’effectifs de la Jones Act (Titre 46), incitant la Garde côtière à augmenter la peine recommandée de 3 000 $ à 12 968,50 $, ce qui est la peine moyenne pour un récidiviste. Si l’affaire est jugée avec succès, le certificat de documentation (COD) du navire sera annulé.

Le capitaine de papier est un terme appliqué à une personne répertoriée sur les documents en tant que capitaine d’un navire battant pavillon américain, mais sert en réalité de matelot de pont ou dans une capacité similaire de niveau inférieur. Selon l’article 12131 du titre 46 du Code des États-Unis, un navire documenté américain doit être sous le commandement d’un citoyen américain.

Les navires de pêche en particulier ont l’habitude d’embaucher des ressortissants étrangers pour servir sur les navires de pêche commerciale américains en qualité de capitaine, tandis que les ressortissants américains, qui sont identifiés comme capitaines sur papier, occupent des rôles subalternes.

Pour sévir contre le problème, le secteur de la Garde côtière américaine du fleuve Columbia participe activement à l’opération FLAT STANLEY depuis 2020. L’opération a jusqu’à présent détecté un total de dix violations du papier de la loi Jones, principalement dans les flottes de thon qui opèrent dans tout le Pacifique. Ocean, entraînant des pénalités de plus de 63 000 $. Le secteur du fleuve Columbia, qui est spécialement formé et équipé pour traiter les cas papier, compte plus d’arbitrages en vertu de la loi Jones que le reste de la Garde côtière réunis.

Les opérateurs qui se livrent à cette pratique font souvent de grands efforts pour dissimuler l’activité, allant de l’utilisation de contrats d’équipage frauduleux à la désactivation de leur système d’identification automatique (AIS). Dans un cas l’année dernière, la Garde côtière a interdit plusieurs navires alors qu’ils entraient dans le détroit de Juan de Fuca après avoir changé leur avis d’arrivée de Westport, Washington au Canada à la suite de l’arraisonnement de l’un de leurs navires frères. Une inspection du navire a révélé qu’il n’y avait aucun citoyen américain à bord.

Westport a en fait vu plus de détections de «capitaine de papier» que tout autre port aux États-Unis. La Garde côtière spécule que c’est parce que l’activité est plus courante parmi les navires de pêche d’espèces hautement migratrices (HMS), qui opèrent principalement en dehors des eaux américaines mais font escale à Westport. décharger leurs prises.

La détection des violations du capitaine de papier est également difficile à détecter et à prouver. Les sous-officiers de la Garde côtière sont spécialement formés pour détecter et recueillir des preuves, le secteur du fleuve Columbia recevant une formation supplémentaire pour faciliter les enquêtes.

« Je suis incroyablement fier des dossiers préparés par les sous-officiers de notre secteur. La documentation factuelle combinée à l’analyse juridique est exceptionnellement impressionnante et a abouti à un taux de réussite de 100% pour ce qui est l’une des lois les plus compliquées que la Garde côtière est censée appliquer », a déclaré CM Fogarty, LCDR de la Garde côtière américaine, chef de l’application pour le secteur Columbia. Rivière. « Cela démontre non seulement leur intelligence, mais aussi leur engagement à faire respecter les lois qui protègent les pêcheurs et les marins qui travaillent dur.

« Le titre 46 Manning Requirements protège les emplois des marins travailleurs et bien formés. Lorsque des tenues ou des navires se livrent à des activités de «capitaine de papier», cela signifie qu’ils laissent un pêcheur américain sur les quais. Il est dans l’intérêt national que la Garde côtière fasse le gros du travail et identifie les navires frauduleux. Ce faisant, nous protégeons les emplois dans nos communautés locales, veillons à ce que les pêcheurs puissent nourrir leur famille et mettent des chaussures aux pieds de leurs enfants. La loi américaine est claire – les navires battant pavillon américain doivent être maîtrisés par des pêcheurs américains, nous sommes fiers de notre travail pour faire respecter ces lois et protéger les emplois américains hautement qualifiés », ajoute LCDR Fogarty.