Le président biélorusse Alexandre Loukachenko s’attend à ce que la Russie construise un nouveau port sur la mer Baltique pour les exportations de potasse biélorusse frappées par les sanctions occidentales, a-t-il déclaré vendredi après avoir rencontré le président russe Vladimir Poutine.

Les deux dirigeants se sont rencontrés alors que la Russie organisait des exercices militaires en Biélorussie dans le cadre d’un renforcement des troupes près de l’Ukraine qui a déclenché des avertissements occidentaux d’une invasion russe imminente. Moscou nie tout plan de ce type et affirme que de tels avertissements sont dangereux.

La société d’État biélorusse Belaruskali est le deuxième producteur mondial de potasse, un nutriment pour les cultures. Washington lui a imposé des sanctions en 2021 après que Loukachenko a écrasé les manifestations après les élections de 2020, puis a mis sur liste noire sa filiale d’exportation Belarus Potash Company (BPC).

« Le président de la Russie a donné un ordre, j’ai demandé aux Russes de nous aider… pour que nous… puissions construire notre propre port près de Saint-Pétersbourg et y transborder des millions de tonnes de marchandises. Les ordres ont été donnés en ma présence pour commencer cette construction immédiatement », a déclaré Loukachenko.

Loukachenko a indiqué que la construction prendrait au moins un an : « Nous allons charger – d’ici un an ou un an et demi, je ne sais pas… nous allons charger ces millions de tonnes de marchandises là-bas ».

La Biélorussie enclavée dépendait auparavant des expéditions de 12,5 millions de tonnes de potasse par an depuis le port de la mer Baltique de Klaipeda en Lituanie. Vilnius a décidé de suspendre l’utilisation de son chemin de fer pour les exportations biélorusses de l’élément nutritif à partir du 1er février.

Minsk a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’elle détournait les exportations vers les ports russes, et le Kremlin a déclaré que « la question est à l’ordre du jour ».

Cependant, les ports russes de la mer Baltique, selon des sources de l’industrie, n’ont pas suffisamment de capacité libre pour traiter les 12,5 millions de tonnes de BPC par an, et il est impossible d’accueillir les expéditions immédiatement.

Les représentants biélorusses « négocient avec différents terminaux (portuaires), mais jusqu’à présent, nous ne voyons pas leurs approvisionnements là-bas. Cela prendra probablement du temps, car la logistique est un processus compliqué, cela prend des mois, voire des années », a déclaré une source de l’industrie. Reuters.

Un haut responsable de l’UE a déclaré vendredi que le bloc envisageait de nouvelles sanctions contre la Biélorussie si elle participait à une invasion de l’Ukraine. Les diplomates ont déclaré que de nouvelles mesures pourraient viser à combler les lacunes qui, selon les diplomates baltes, sont exploitées par Minsk pour contourner les sanctions existantes.

(Reuters – Reportage de Gleb Stolyarov et Polina Devitt, écrit par Polina Devitt, édité par Philippa Fletcher)