Par Liz Hampton et Erwin Seba
HOUSTON, 30 août (Reuters) – L’ouragan Ida a frappé les fournisseurs d’énergie de la côte américaine du golfe du Mexique, détruisant la plupart des puits offshore de la région et près de la moitié de sa production de carburant et a fait grimper les prix dans l’ensemble.
La tempête s’est écrasée dimanche sur la côte de la Louisiane, traversant les champs pétroliers et gaziers offshore des États-Unis avec des vents de 150 milles à l’heure (241 km/h) et poussant jusqu’à 12 pieds (3,7 mètres) d’eau à terre. Plus de 620 000 foyers et entreprises en Louisiane étaient privés d’électricité.
Les pertes de production – y compris dans six raffineries de la côte du Golfe – augmenteront les prix de détail de l’essence de 5 à 10 cents le gallon, a déclaré la société de suivi GasBuddy. Le pétrole brut a peu changé dans les échanges asiatiques lundi après les récents gains.
Colonial Pipeline, le plus grand réseau de pipelines de carburant des États-Unis, a interrompu les livraisons de carburant de Houston à Greensboro, en Caroline du Nord. Ses conduites fournissent près de la moitié de l’essence utilisée le long de la côte est des États-Unis et un arrêt prolongé en mai a entraîné des pénuries de carburant.
Quelque 1,74 million de barils de production de pétrole ont été perdus à cause des fermetures dimanche, un montant supérieur à la production quotidienne du Mexique. Le gaz naturel américain du golfe du Mexique a également été réduit de 94%, soit 2 milliards de pieds cubes, selon un décompte du gouvernement.
Six raffineries qui transforment 1,92 million de barils par jour de pétrole en essence et autres produits pétroliers, ont fermé ou réduit une partie de leur production. Cela comprend deux usines de Valero Energy en Louisiane qui traitent 335 000 barils par jour et la raffinerie de 255 000 bpj Alliance, Louisiane de Phillips 66.
Les compagnies pétrolières commenceront lundi les enquêtes sur les dommages des plates-formes offshore avant de reprendre les équipages et de restaurer toute production. Royal Dutch Shell cherchait dimanche à reprendre une partie de la production sur l’une des sept plates-formes interrompues par la tempête, a-t-il déclaré.
Près d’une douzaine de ports de commerce de la Nouvelle-Orléans à Pascagoula, dans le Mississippi, sont restés fermés dimanche soir. Ida est resté un ouragan majeur avec des vents de 120 milles à l’heure quelques heures après son atterrissage.
Les fermetures comprenaient le Louisiana Offshore Oil Port (LOOP), le plus grand terminal privé d’exportation et d’importation de brut aux États-Unis. Ida a touché terre près de Port Fourchon, la base terrestre de LOOP.
Dans le sud-ouest de la Louisiane, à l’ouest de l’endroit où la tempête a frappé, des ports tels que Lake Charles et Cameron étaient en cours d’évaluation et se préparaient à rouvrir, selon un avis de la Garde côtière américaine.
(Reportage de Liz Hampton à Denver, Marianna Parraga et Erwin Seba à Houston ; écrit par Gary McWilliams ; édité par Richard Pullin)
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