Les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne n’étaient pas d’accord lundi sur l’opportunité et la manière d’imposer des sanctions au secteur énergétique lucratif de la Russie suite à son invasion de l’Ukraine, l’Allemagne affirmant que le bloc était trop dépendant du pétrole russe pour décider d’un embargo.

L’UE et ses alliés ont déjà imposé de lourdes mesures contre la Russie, notamment le gel des avoirs de sa banque centrale.

Le siège et le bombardement du port de Marioupol par la Russie, que le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a qualifié de « crime de guerre massif », augmentent la pression en faveur d’une action.

Mais cibler les exportations énergétiques russes, comme l’ont fait les États-Unis et la Grande-Bretagne, est un choix qui divise l’UE à 27, qui dépend de la Russie pour 40 % de son gaz.

Certains de ceux qui veulent que l’UE aille plus loin ont montré de l’impatience face au rythme des pourparlers après une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Bruxelles.

« Pourquoi l’Europe devrait-elle donner plus de temps à Poutine pour gagner plus d’argent grâce au pétrole et au gaz ? Plus de temps pour utiliser les ports européens ? Plus de temps pour utiliser les banques russes non autorisées en Europe ? Il est temps de débrancher », a déclaré le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis sur Twitter.

Mais Borrell a déclaré lors d’une conférence de presse que même si le bloc « continuerait d’isoler la Russie », des décisions concrètes seraient prises plus tard.

Un diplomate de l’UE a déclaré que certains espéraient que d’ici juin, l’UE aurait trouvé suffisamment de sources d’énergie alternatives pour envisager sérieusement un embargo sur le pétrole. Aucune date n’a cependant été convenue et d’autres États de l’UE pourraient avoir des objectifs différents en tête.

L’Allemagne et les Pays-Bas ont déclaré que l’UE dépendait du pétrole et du gaz russes et ne pouvait pas s’isoler pour le moment.

« La question d’un embargo sur le pétrole n’est pas une question de savoir si nous le voulons ou non, mais de savoir à quel point nous dépendons du pétrole », a déclaré à la presse la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock.

« L’Allemagne importe beaucoup (de pétrole russe), mais il y a aussi d’autres États membres qui ne peuvent pas arrêter les importations de pétrole d’un jour à l’autre », a-t-elle déclaré, ajoutant que le bloc devrait plutôt travailler à réduire sa dépendance à l’égard de Moscou pour ses besoins énergétiques.

Biden en ville
D’autres sanctions potentielles en cours de discussion, ont déclaré des diplomates, incluent la suppression des échappatoires sur les fonds fiduciaires utilisés par les oligarques, l’ajout de nouveaux noms à la liste des sanctions, l’arrêt des bateaux russes à quai dans les ports de l’UE et la suppression de l’accès de davantage de banques au système de messagerie mondial SWIFT.

Tout cela sera à nouveau discuté jeudi, lorsque le président américain Joe Biden sera à Bruxelles pour des entretiens avec les 30 membres de l’alliance transatlantique de l’OTAN, l’UE et les membres du Groupe des Sept (G7) dont le Japon, destinés à durcir la réponse de l’Occident à Moscou.

Des diplomates ont déclaré qu’une attaque russe à l’arme chimique en Ukraine ou un bombardement intensif de la capitale, Kiev, pourraient être un déclencheur pour que l’UE applique un embargo sur l’énergie.

Mais ils ont averti que l’énergie était l’un des secteurs les plus complexes à sanctionner car chaque pays de l’UE a ses propres lignes rouges.

Ils ont déclaré que si les pays baltes veulent un embargo sur le pétrole, l’Allemagne et l’Italie, qui dépendent du gaz russe, repoussent en raison des prix déjà élevés de l’énergie. Les sanctions sur le charbon sont une ligne rouge pour certains, dont l’Allemagne, la Pologne et le Danemark, tandis que pour d’autres, comme les Pays-Bas, le pétrole est intouchable.

Moscou elle-même a averti que de telles sanctions pourraient l’inciter à fermer un gazoduc vers l’Europe – un autre moyen de dissuasion potentiel.

« Changement tectonique »
Pendant ce temps, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense de l’UE ont adopté une stratégie de sécurité destinée à renforcer le poids militaire du bloc, établissant une force de réaction rapide avec jusqu’à 5 000 soldats à déployer rapidement en cas de crise.

« La guerre qui est en cours est un changement tectonique », a déclaré Borrell. « Nous devons être capables de réagir rapidement. »

Le Kremlin n’a jusqu’à présent pas été incité à changer de cap en Ukraine par les sanctions de l’UE, notamment sur 685 Russes et Biélorusses, et sur la finance et le commerce russes.

La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, la qualifiant d' »opération spéciale » pour démilitariser l’Ukraine et la purger des nationalistes dangereux. L’Ukraine et l’Occident disent que ce sont des prétextes d’agression sans fondement.

(Reuters – Reportage de Sabine Siebold, Robin Emmott, Ingrid Melander, Bart Meijer, Marine Strauss, John Irish, Francesco Guarascio; Écriture d’Ingrid Melander; Montage par John Chalmers, Jonathan Oatis et Jan Harvey)