Par Jack Wittels (Bloomberg) La plus grande compagnie maritime de conteneurs au monde investit 1,4 milliard de dollars dans une flotte plus verte. AP Moller – Maersk A/S (AMKBY) a commandé huit nouveaux navires, chacun coûtant 175 millions de dollars, qui peuvent être propulsés par du méthanol proprement fabriqué au lieu d’un carburant à base de pétrole. Ils devraient être livrés à partir de 2024.
« Nous ne croyons pas à davantage de combustibles fossiles », a déclaré Morten Bo Christiansen, vice-président et responsable de la décarbonisation, dans une interview. « Beaucoup de nos clients sont très, très favorables à cela. »
Le transport maritime, l’épine dorsale du commerce mondial, représente près de 3 % des émissions de dioxyde de carbone d’origine humaine. Le niveau a augmenté ces dernières années, selon les données de l’Organisation maritime internationale. D’ici 2050, l’organisme des Nations Unies souhaite que les émissions totales de gaz à effet de serre du transport maritime soient au moins réduites de moitié par rapport à 2008. L’année dernière, les règles de l’OMI conçues pour réduire la pollution atmosphérique en limitant la teneur en soufre des carburants marins sont entrées en vigueur.
Maersk n’est pas le seul expéditeur à commencer la transition. L’armateur pétrolier Euronav NV a commandé de nouveaux navires capables de fonctionner un jour à l’ammoniac ou au gaz naturel liquéfié. Le négociant en matières premières Cargill a déclaré qu’il prévoyait d’ajouter des soi-disant voiles d’aile à une partie de sa flotte.
En février, Maersk a déclaré que tous les futurs navires de nouvelle construction sous sa propriété pourraient utiliser des carburants neutres en carbone. Il a également annoncé le lancement en 2023 d’un petit porte-conteneurs pouvant fonctionner avec des versions propres de méthanol. Cette dernière commande est beaucoup plus importante – chaque navire peut transporter environ 16 000 conteneurs.
« Il s’agit d’un signal ferme aux producteurs de carburant qu’une demande considérable du marché pour les carburants verts du futur émerge à grande vitesse », a déclaré Soren Skou, PDG de Maersk. Plus de la moitié des 200 plus gros clients de l’entreprise ont fixé des objectifs scientifiques ou zéro carbone pour leurs chaînes d’approvisionnement ou sont en train de le faire, selon un communiqué.
Les nouveaux navires, construits par Hyundai Heavy Industries Co., représentent environ 3% de la capacité totale des conteneurs de Maersk. Ils remplaceront les anciens navires de la flotte de l’entreprise, économisant environ un million de tonnes de dioxyde de carbone par an. Maersk a la possibilité de livrer quatre autres navires en 2025.
La société reconnaît que trouver suffisamment de méthanol neutre en carbone pour les navires dès le premier jour de service sera « difficile ». Le coût de conception supplémentaire pour pouvoir fonctionner à la fois au méthanol et au carburant marin classique à faible teneur en soufre dérivé du pétrole sera de l’ordre de 10 à 15 % du prix total du navire. Maersk prévoit d’utiliser du e-méthanol neutre en carbone, ou du bio-méthanol durable, dès que possible dans les nouveaux navires.
La voile écologique n’est pas bon marché. Le méthanol propre que les navires peuvent brûler est « au moins deux fois plus cher » que le mazout fossile à très faible teneur en soufre utilisé par de nombreux navires aujourd’hui, selon Christiansen. Dans un environnement de taux de fret normal – les prix de l’aubaine d’aujourd’hui étant une exception – le doublement du prix du carburant se traduit par une augmentation des tarifs d’environ 15 %, a-t-il déclaré.
© 2021 Bloomberg LP
