Maersk investit dans une start-up néerlandaise développant des carburants marins à la lignine verte

AP Moller – Maersk a annoncé un investissement minoritaire dans une start-up néerlandaise axée sur le développement de la technologie de la lignine liquide qui peut être utilisée comme carburant marin.

L’investissement de Maersk dans Vertoro, réalisé via sa division Maersk Growth, aidera la start-up à développer et commercialiser davantage sa technologie brevetée de lignine et lui permettra de construire une usine de démonstration, qui deviendra opérationnelle en 2022. La production de cette usine sera utilisée développer des carburants marins en partenariat avec Maersk, ainsi que d’autres applications pour les marchés des matériaux et de la chimie.

Vertoro a été fondée en 2017 et produit de la lignine liquide exclusivement à partir de résidus forestiers et agricoles issus de sources durables au moyen d’un processus thermochimique breveté. Comme le pétrole fossile, la lignine liquide peut être utilisée comme plate-forme pour des applications de carburant, de produits chimiques et de matériaux.

« Notre objectif est d’offrir des produits compétitifs et durables à des clients soucieux des coûts et de l’environnement dans le monde entier ; un modèle inspiré des disrupteurs sans fioritures d’autres industries qui sont aujourd’hui parmi les plus rentables de leur secteur. Cet investissement nous rapprochera de cet objectif en étroite coopération avec notre équipe engagée, nos investisseurs et nos partenaires », a déclaré Michael Boot, co-fondateur et PDG de Vertoro.

Maersk s’attend à ce que plusieurs types de carburant coexistent dans le futur mélange de carburants et a identifié quatre voies potentielles de décarbonisation des carburants : le biodiesel, les alcools, l’ammoniac et les alcools enrichis de lignine. La lignine est une classe de polymères organiques complexes qui forment des matériaux structurels clés dans les tissus de soutien de la plupart des plantes.

Cet investissement marque le troisième investissement de Maersk Growth dans les carburants marins alternatifs en moins de deux mois. En septembre, Maersk Growth a investi dans WasteFuel, une start-up axée sur la transformation des déchets en carburant d’aviation durable, en biométhanol vert et en gaz naturel renouvelable. Plus tard, a suivi l’investissement dans Prometheus qui développe une technologie de capture directe de l’air pour permettre des électrocarburants rentables et neutres en carbone.

« Les combustibles à base de lignine ont un potentiel prometteur en matière de décarbonisation du transport maritime », a déclaré Peter Votkjaer Jorgensen, associé chez Maersk Growth. « Nous considérons Vertoro comme une start-up de premier plan dans le domaine de la transformation durable de la biomasse en liquides et nous sommes ravis d’investir dans l’entreprise et de faire partie des efforts visant à augmenter efficacement la production de carburants verts. »

L’investissement est le dernier développement dans la quête de Maersk pour devenir neutre en carbone d’ici 2050. Le géant du transport maritime a récemment annoncé un total de neuf navires capables de fonctionner au méthanol vert.

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