Mercredi, le géant du transport par conteneurs Maersk a accepté d’acheter LF Logistics, basé à Hong Kong, pour 3,6 milliards de dollars dans le cadre d’un accord entièrement en espèces, alors qu’il cherche à se développer au-delà de son activité principale de fret maritime.

L’accord est l’une des plus importantes prises de contrôle du groupe à ce jour et fait suite à une série d’acquisitions comprenant des sociétés de commerce électronique, un transitaire spécialisé dans le fret aérien et son petit rival Hamburg Sud.

« L’acquisition renforcera davantage les capacités de Maersk en tant que société intégrée de logistique de conteneurs, offrant des solutions globales de chaîne d’approvisionnement de bout en bout à ses clients », a déclaré la société dans un communiqué.

Maersk rachètera LF Logistics à l’actionnaire majoritaire Li & Fung Ltd, un gestionnaire de la chaîne d’approvisionnement basé à Hong Kong, et à l’investisseur public singapourien Temasek, qui a acheté 22% de la société en 2019. L’accord devrait être conclu en 2022.

Avec un réseau de 223 entrepôts et environ 10 000 employés dans 14 pays asiatiques, LF Logistics fournit des services logistiques terrestres tels que l’entreposage et le camionnage à plus de 250 clients dans le monde.

La société a réalisé un chiffre d’affaires de 1,3 milliard de dollars l’année dernière. Maersk a déclaré qu’il prévoyait de plus que doubler le chiffre d’affaires et le bénéfice d’exploitation de l’entreprise d’ici 2026.

Les taux record de fret par conteneurs résultant de l’impact de la pandémie ont stimulé les grandes compagnies maritimes et incité Maersk et ses rivaux à conclure des accords, notamment CMA CGM et Mediterranean Shipping Company (MSC).

Avec des conditions chaotiques dans la chaîne d’approvisionnement mondiale, les grandes entreprises sont prêtes à payer plus cher pour des solutions de fret plus fiables et intégrées.

Le prix implique que la valorisation de LF Logistics a plus que doublé depuis que l’accord de Temasek a évalué la société à près de 1,4 milliard de dollars il y a deux ans.

Le milliardaire français Vincent Bolloré a reçu une offre de 5,7 milliards d’euros (6,43 milliards de dollars) de MSC pour ses actifs logistiques africains, a annoncé lundi sa société Bolloré SE.

Ce mois-ci, son rival français CMA CGM a accéléré sa poussée dans les entrepôts et la logistique de bout en bout en concluant un accord de 3 milliards de dollars pour acheter des actifs du groupe technologique américain Ingram Micro. En novembre, elle a acheté un terminal à conteneurs à Los Angeles pour environ 2 milliards de dollars.

Depuis la scission de son conglomérat en 2016, y compris la vente de ses activités pétrolières et gazières, Maersk s’est transformée en une entreprise de logistique intégrée.

Bien que le transport par conteneurs ait représenté 73% de ses revenus l’année dernière, Maersk vise à offrir à des clients tels que Walmart et Nike l’expédition de marchandises de l’usine au magasin, offrant même la livraison du dernier kilomètre aux clients finaux.

(Reportage de Jacob Gronholt-Pedersen et Stine Jacobsen ; édité par Jacqueline Wong et Jason Neely)