Alors que le nombre de marins touchés par la crise du changement d’équipage du COVID-19 a diminué ces derniers mois, l’industrie du transport maritime craint que ce nombre ne soit à nouveau à la hausse avec de nouvelles variantes du virus.

Selon les dernières analyses, 200 000 marins sont actuellement touchés par la crise du changement d’équipage, soit environ la moitié du point culminant de la crise où 400 000 devaient être rapatriés. Partout, un nombre similaire attendait pour rejoindre les navires.

Les parties prenantes préviennent cependant que la crise est loin d’être terminée et que le nombre pourrait augmenter à nouveau à mesure que les gouvernements réintroduiront un contrôle aux frontières plus strict et des restrictions de voyage en raison des nouvelles variantes du COVID-19 rendant plus difficile le transfert des équipages vers et depuis les navires.

Selon la Chambre internationale de la marine marchande (ICS), jusqu’à présent, seuls 55 pays et deux membres associés de l’OMI ont déclaré les gens de mer comme des travailleurs clés. Dans une décision historique de décembre 2020, l’Organisation internationale du travail (OIT) a constaté que les gouvernements n’avaient pas réussi à protéger les droits des gens de mer tels que définis dans le droit international en vertu de la Convention du travail maritime, 2006. L’agence des Nations Unies a appelé les États à reconnaître les gens de mer comme un élément clé. travailleurs «sans délai».

Il est important de noter que les questions relatives à la priorisation des vaccinations pour les gens de mer doivent également être abordées. Les passeports de vaccins examinés par certains États constituent un obstacle potentiel au changement d’équipage, car les gens de mer des pays en développement n’auront probablement pas la possibilité de recevoir des vaccins avant juillet au plus tôt, note l’ICS.

«La crise du changement d’équipage n’est pas résolue mais a atteint une situation où elle a été plus gérable. Cependant, les restrictions de voyage accrues imposées par les gouvernements en réponse aux nouvelles variantes suscitent une vive inquiétude », a déclaré Guy Platten, secrétaire général de l’ICS. «Les gens de mer doivent être désignés comme des travailleurs clés. La crise est toujours en cours et nous ne relâcherons pas nos efforts. Les gouvernements ne pourront pas vacciner leurs citoyens sans l’industrie du transport maritime ou, surtout, nos gens de mer. »

Le secrétaire général de l’Organisation maritime internationale, Kitack Lim, a déclaré que les gens de mer doivent maintenant plus que jamais être désignés comme des travailleurs clés pour assurer la vaccination prioritaire et l’accès à un transit et à des déplacements sûrs.

«Il y a un an, alors que le monde plongeait dans la crise du COVID-19, j’ai parlé de notre voyage ensemble et du besoin de collaboration et de coopération. Je suis heureux de dire qu’au cours de ces 12 derniers mois, nous avons travaillé intensément avec de nombreuses parties prenantes différentes pour faire face à des conditions difficiles », a déclaré le Secrétaire général Lim.

L’une des principales réalisations de l’année dernière qui y a contribué a été l’adoption de la résolution de l’Assemblée des Nations Unies appelant les États membres des Nations Unies à désigner les gens de mer et autres membres du personnel maritime comme travailleurs clés et à mettre en œuvre les mesures appropriées pour permettre le rapatriement des gens de mer échoués et d’autres. rejoindre les navires et garantir l’accès aux soins médicaux.

«Mais nous ne pouvons pas être complaisants. Jusqu’à présent, moins de 60 pays ont répondu à notre appel pour que les gens de mer soient désignés comme travailleurs clés. Davantage de pays doivent le faire si nous voulons résoudre cette crise et faire en sorte que les gens de mer soient traités équitablement et que leurs déplacements vers et depuis leur lieu de travail soient correctement facilités. Il reste encore un long chemin à parcourir avant de revenir à un régime normal de changement d’équipage », a ajouté le Secrétaire général Lim.

Stephen Cotton, secrétaire général de la Fédération internationale des ouvriers du transport, convient que la désignation de travailleurs clés pour les gens de mer est essentielle pour maîtriser la crise du changement d’équipage.

«La dure réalité est que seules quelques poignées de pays ont traité les gens de mer avec le respect qu’ils méritent en leur désignant un véritable statut de travailleur clé. À moins que le gouvernement ne quitte les positions protectionnistes dans lesquelles il se trouve depuis plus de 12 mois maintenant, et ne permette aux gens de mer une véritable libre circulation et une hiérarchisation des vaccinations, la situation pourrait malheureusement devenir à nouveau incontrôlable », a déclaré Cotton.