L’administration maritime des États-Unis a annoncé un nouveau tracé et des projets d’autoroute maritime dans le cadre du programme américain d’autoroute maritime.

L’annonce d’aujourd’hui comprend une nouvelle route maritime, deux nouveaux projets d’autoroute maritime et une extension de désignation de projet, qui bénéficieront aux chaînes d’approvisionnement des États de l’Illinois, du Michigan, du Wisconsin, de l’Alaska, d’Hawaï, de Washington, de la Californie et de l’Oregon.

La nouvelle désignation de route comprend la rivière Kaskaskia, la deuxième plus longue rivière de l’Illinois, reliant les terminaux de marchandises en vrac au fleuve Mississippi, sur une distance de plus de 300 milles. La rivière Kaskaskia a été principalement utilisée pour expédier du charbon, des pierres d’épuration, des scories, des céréales et de la ferraille depuis qu’elle a été établie comme voie navigable. Cependant, le fleuve est également utilisé pour expédier quelque 40 000 à 50 000 tonnes d’acier en bobines unitisées, avec un nouveau locataire qui devrait expédier jusqu’à 1,2 million de tonnes d’acier en bobines pour le traitement et d’autres utilisations une fois qu’il aura construit son usine de traitement, selon MARAD.

L’annonce de MARAD comprenait également deux désignations de projets, dont le raccourci de l’autoroute maritime M-90 du lac Michigan, soutenant un service de traversier de passagers et de fret existant sur le lac Michigan entre Ludington, Michigan, et Manitowoc, Wisconsin ; et le Northwest Connect, desservant la route maritime M-5 transportant du fret conteneurisé à destination et en provenance de l’Alaska, d’Hawaï et de Washington.

L’extension de la désignation du projet a été attribuée au connecteur côtier M-5, qui a reçu sa désignation de projet d’autoroute maritime américaine en 2021. La désignation initiale concernait le service prévu pour transporter des marchandises sur des barges entre Bellingham, Washington, le sud de l’Oregon et San Diego, Californie, mais le port de San Diego a demandé une extension de la désignation du projet au port d’Umpqua dans l’Oregon, encourageant le chargement du bois à décharger à San Diego et recevant des conteneurs vides à l’usage des expéditeurs dans l’Oregon.

« Les investissements dans le programme America’s Marine Highway nous aident à transporter plus de marchandises plus rapidement et plus efficacement vers le peuple américain, en soutenant nos chaînes d’approvisionnement même lorsqu’elles continuent de subir la pression des perturbations provoquées par la pandémie », a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg. « Les annonces d’aujourd’hui sont une étape importante dans le plan d’action portuaire de l’administration pour renforcer nos chaînes d’approvisionnement, moderniser les opérations portuaires et lutter contre l’inflation. »

L’America’s Marine Highway Program (AMHP) soutient l’utilisation accrue des voies navigables du pays pour réduire la congestion côté ville, fournir de nouvelles options de transport efficaces et augmenter la productivité du système de transport de surface.

Depuis sa création en 2014, l’AMHP a désigné 54 projets d’autoroutes maritimes, tandis que les secrétaires aux transports ont désigné un total de 29 routes maritimes depuis 2010.

Un itinéraire routier maritime est une voie navigable, capable de transporter des marchandises, située aux États-Unis ou dans ses territoires, où un projet d’autoroute maritime est un service planifié, ou l’expansion d’un service existant, sur un itinéraire routier maritime désigné.

En mars, le ministère des Transports a annoncé la disponibilité de près de 25 millions de dollars en subventions – la plus grande affectation de fonds dans l’histoire du programme – par le biais de la loi bipartisane sur les infrastructures pour l’AMHP.

« En termes simples, le président Biden dirige le plus gros investissement fédéral jamais réalisé dans la modernisation des ports de notre pays – et nos services côtiers nationaux – et l’amélioration de nos chaînes d’approvisionnement et de la vie des Américains qui en dépendent », a déclaré l’administratrice maritime par intérim Lucinda Lessley. « C’est vraiment un moment extraordinaire. »