Le projet Marine-i a été engagé par Community Energy Plus (CEP) et Cornwall Offshore Renewable Energy Ventures (COREV) pour soutenir la recherche détaillée et les études de faisabilité sur le développement d’une solution d’amplitude des marées à petite échelle pour Hayle Harbour.

Au cours des six dernières années, des travaux approfondis ont été réalisés pour évaluer les opportunités de génération de marnage à petite échelle dans le sud-ouest de l’Angleterre, avec un accent particulier sur les Cornouailles et Hayle.

Selon Marine-i, l’un des principaux défis a été d’identifier des solutions technologiques pouvant fonctionner dans les conditions physiques disponibles dans le sud-ouest, sans nécessiter de développement excessif d’infrastructures.

Certaines activités de faisabilité technique sont bien avancées, ayant identifié certaines options spécifiques pour la génération d’amplitude de marée à petite échelle aux piscines Carnsew et Copperhouse, a informé Marine-i.

Afin de faire passer le projet à l’étape suivante, les propriétaires du projet de Hayle Harbour, CEP et COREV, ont engagé l’équipe Marine-i pour l’aider à mener des recherches détaillées et des études de faisabilité.

Le programme de recherche conçu par Marine-i implique des équipes d’experts de l’Université d’Exeter et de Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult et se divise en quatre étapes clés, les deux premières étant liées à l’identification des turbines et à la sélection de la technologie, ainsi qu’à la conception du système de contrôle et à l’intégration du réseau.

Les deux dernières étapes couvrent les exigences en matière d’infrastructures mécaniques, civiles et d’ingénierie, ainsi que la modélisation du coût actualisé de l’électricité (LCOE) et la justification économique de la production marémotrice à petite échelle.

Le chef de projet des travaux, Neil Farrington du partenaire de Marine-i, ORE Catapult, a déclaré : « L’un des principaux objectifs du projet est de démontrer la viabilité économique du développement de marnage à petite échelle. Cela pourrait ouvrir de nouveaux marchés et des opportunités claires pour exploiter l’amplitude des marées, les conditions physiques et l’utilisation des infrastructures existantes disponibles dans une grande partie du Royaume-Uni, tout en soutenant les objectifs de production d’énergie renouvelable et les engagements en matière de changement climatique.

« La proposition pourrait également avoir une portée internationale, car elle pourrait être applicable à des zones connues de ressources similaires. Dans le même temps, le modèle commercial et l’accent mis sur les options d’approvisionnement direct plutôt que sur l’éventuelle future subvention gouvernementale créent une plate-forme stable pour la viabilité économique à long terme du concept ».

Le SCEP et COREV ont déclaré avoir travaillé en étroite collaboration avec le développeur du port Sennybridge, l’ASDA, le conseil de Cornwall, le conseil municipal de Hayle, l’agence pour l’environnement et de nombreuses autres parties, afin de rendre les plans de développement de Hayle Harbour vraiment durables.

Tim Jones, directeur général de CEP, l’un des partenaires du consortium, a ajouté : « Cette recherche sera cruciale pour faire avancer le projet vers une pleine maturité commerciale. Il permettra de prendre un certain nombre de décisions critiques concernant la sélection de la technologie marémotrice et son intégration dans le système de réseau intelligent local proposé plus large.

« L’achèvement des phases de recherche du projet conduira au développement de coûts d’intrants technologiques et d’infrastructure clés, essentiels à l’élaboration d’une analyse de rentabilisation complète. Cela pourrait permettre au consortium d’obtenir des engagements contractuels de Sennybridge, de l’ASDA et d’autres utilisateurs finaux potentiels d’énergie dans le port ».

En partie financé par le Fonds européen de développement régional, Marine-i est conçu pour aider le secteur des technologies marines à Cornwall et aux îles Scilly à se développer en exploitant pleinement le potentiel de la recherche et de l’innovation.