Un porte-conteneurs de 366 mètres appartenant à MSC Mediterranean Shipping Company est tombé en panne dans l’océan Pacifique après avoir signalé un problème de qualité du carburant et le navire est maintenant remorqué vers le Japon, a confirmé MSC dans un avis client.

MSC rapporte que le MSC Ariene, qui est déployé sur son service Pearl, «a dû s’arrêter en mer» le 2 avril en raison d’un problème de moteur lié à la «mauvaise qualité du carburant» alors que le navire était en route de Xiamen, Chine vers Los Angeles, Californie. Le navire a été détourné vers Wakayama, au Japon, pour des réparations.

Maersk, partenaire de MSC dans l’Alliance 2M, rapporte qu’un remorqueur avec des pièces de rechange a atteint le navire et le remorque maintenant vers Wakayama, où il devrait arriver mercredi.

Le MSC Ariane de 13 000 EVP a été construit en 2012 et est enregistré au Panama. Le navire devait accoster à Los Angeles le 24 avril, mais le calendrier devrait maintenant être ajusté en raison des réparations et de la congestion du complexe portuaire de la baie de San Pedro, qui abrite les principaux ports à conteneurs américains de Los Angeles et de Long Beach.

L’incident survient quelques semaines seulement après que le Maersk Eureka est également tombé en panne et a dérivé dans l’océan Pacifique. Dans cet incident, Maersk a rapporté que le navire avait été contraint d’arrêter son moteur principal le 12 mars pour remplacer une pompe à carburant endommagée alors qu’il se dirigeait vers Long Beach. Alors que le navire était initialement en mesure de poursuivre son voyage, le moteur principal a de nouveau dû être coupé le 14 mars, laissant le navire de 366 mètres de long à la dérive dans le Pacifique Nord à environ 650 milles de Dutch Harbour, en Alaska.

Un remorqueur avec des pièces de rechange et une équipe d’ingénieurs est finalement arrivé au navire pour aider, et Maersk a signalé le 31 mars que des réparations avaient été effectuées en mer. Selon le dernier rapport, le navire subissait des essais en mer avant de reprendre son voyage à Long Beach et le calendrier révisé de son arrivée à Long Beach n’a pas encore été publié.

Les deux incidents s’ajoutent à la liste croissante des problèmes impliquant de gros porte-conteneurs sur le commerce transpacifique depuis la fin de l’année dernière, impliquant principalement de grandes pertes de cargaisons en mer. Les incidents surviennent au milieu d’un boom du fret sans précédent alimenté par une pandémie qui a établi toutes sortes de records de fret mensuels dans les ports américains des deux côtes.

Les préoccupations concernant la qualité du carburant sont également à la hausse depuis au moins début 2020 au milieu de nouvelles réglementations de l’Organisation maritime internationale (connue sous le nom d’OMI 2020) limitant la teneur maximale en soufre autorisée utilisée dans les carburants marins à l’échelle mondiale, bien que peu d’incidents (le cas échéant?) été officiellement liée aux changements et la transition a été saluée comme «extrêmement douce».