MCS et les avocats de l'environnement, ClientEarth, contestent un détournement illégal des pouvoirs du Brexit, lié à la loi de retrait de l'UE.
La gestion des aires marines protégées n'est pas assez solide en vertu de la législation actuelle et autoriser ces changements entraînera une protection plus faible pour les espèces et les habitats vulnérables.
Sandy Luk,
PDG de MCS
Les deux groupes environnementaux, en collaboration avec Leigh Day Solicitors, ont lancé aujourd'hui une contestation devant la Haute Cour des lois du gouvernement britannique sur le Brexit, concernant de nouveaux pouvoirs qui, selon eux, pourraient affaiblir la protection des mers et de la faune au Royaume-Uni.
Les mesures que le gouvernement a introduites dans les coulisses mettent en danger les phoques, les loutres, les dauphins et les oiseaux de mer et de nombreux autres animaux, plantes et sites précieux du Royaume-Uni.
Le défi juridique se concentre sur de nouveaux pouvoirs qui permettent aux ministres de modifier et de réduire les normes pour les sites protégés – et qui changeront fondamentalement le fonctionnement de la loi au Royaume-Uni.
ClientEarth et MCS affirment qu'en introduisant des mots qui ne figuraient pas dans le règlement d'origine sur les habitats, tels que «adaptation du réseau», «proportionnée» et «zone distincte» en ce qui concerne la gestion du réseau des aires marines protégées (AMP), donne au de nouveaux pouvoirs substantiels accordés au gouvernement pour permettre potentiellement des activités dommageables au sein de notre réseau d'AMP.
Si le changement était autorisé à se produire, soutiennent les groupes, ce serait une violation totale des promesses du gouvernement britannique d'un «Brexit vert» et des assurances répétées que seuls des changements techniques seraient apportés pour modifier nos lois en vertu de la loi.
Le PDG de MCS, Sandy Luk, a déclaré: «Quoi que vous pensiez du Brexit, le gouvernement doit tenir sa promesse au public britannique que ses mers, ses paysages et sa faune ne seront pas plus mauvais si les protections de l'UE ne sont plus en place.
«La gestion des aires marines protégées n'est pas assez solide en vertu de la législation actuelle et autoriser ces changements entraînera une protection plus faible pour les espèces et les habitats vulnérables. Nous pourrions même voir la possibilité que les aires protégées soient abolies après le Brexit.
«Nous ne pouvons pas permettre que des protections de l'océan durement gagnées, qui protégeront les générations futures et la faune marine, comme les dauphins et les oiseaux marins, soient perdues ou diluées.»
Les aires marines protégées (AMP) sont des parties de la mer qui sont partiellement ou entièrement protégées contre les activités dommageables ou extractives. Les AMP ont traditionnellement été mises en place pour protéger les habitats ou les espèces ou les deux contre les dommages et / ou permettre à la faune ou aux habitats de se rétablir dans les endroits qui ont été endommagés. Sur un total de 355 AMP dans les eaux britanniques, 227 sites ont été créés en vertu des directives Habitats et Oiseaux en vertu des lois de l'UE. Bon nombre d'entre eux pourraient être menacés en raison de la nouvelle législation.
MCS et ClientEarth se sont battus pendant de nombreuses années pour s'assurer que des sites comme la magnifique zone spéciale de conservation de Fal et Helford (ZSC) à Cornwall sont protégés contre le dragage et le chalutage. De tels changements, tels que proposés par Defra, pourraient conduire à un dragage industriel à grande échelle sur ce site vulnérable.
Le conseiller juridique et politique de ClientEarth UK, le Dr Tom West, a déclaré: «Le gouvernement britannique a promis à plusieurs reprises que l'environnement serait préservé après le Brexit. Il est donc extrêmement préoccupant que le gouvernement ait discrètement et illégalement introduit de nouveaux pouvoirs en coulisse qui affaiblissent la protection de l'environnement.
«À juste titre, le public a été préoccupé par l'utilisation de soi-disant pouvoirs qui accordent trop de pouvoir discrétionnaire aux ministres pour faire de nouvelles lois, avec peu de contrôle du Parlement, du public ou de la société civile.»
Plus précisément, les organismes de bienfaisance contestent le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) au sujet de parties de deux instruments statutaires (SI), adoptés en vertu de la loi de 2018 sur l'Union européenne (retrait), qui modifient la réglementation actuelle de la conservation des habitats et des espèces .
Les changements de Defra incluent des modifications potentielles de l’obligation de gérer les sites de conservation reconnus et des limites aux types de zones réservées pour protéger les animaux marins qui s'étendent sur de vastes zones.
Defra a créé 122 textes réglementaires en vertu de la loi, qui remplacera les lois de l'UE après le Brexit, et plus de 500 ont été soumis par d'autres ministères.
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