Dans toute entreprise, les entreprises qui réussissent doivent faire au moins une chose extraordinairement bien. Les constructeurs de navires comme Metal Shark Boats font partie des entreprises qui ont fait passer leur succès à un niveau supérieur en faisant beaucoup de choses bien. Gouvernement et commercial. Aluminium, acier et fibre de verre. Série et personnalisé. Nouvelle construction et réparation. Seize à 300 pieds et plus. Bateaux de patrouille, bateaux-pilotes, bateaux-pompes, ferries à passagers. Domestique et international. Metal Shark a prospéré dans tous les domaines.

Une force motrice est l’esprit de résolution de problèmes et la mentalité sans défi ni trop grande du PDG et copropriétaire de Metal Shark, Chris Allard. Architecte naval et diplômé du Webb Institute, Allard apporte à l’entreprise une approche centrée sur l’ingénierie qui a alimenté la croissance de Metal Shark, stimulant l’innovation et transformant l’entreprise d’un petit constructeur régional en un leader de l’industrie mondialement reconnu.

« Lorsque nous avons commencé, nous nous concentrions uniquement sur les bateaux remorquables, car c’est ce que nous comprenions le mieux, et aussi, franchement, parce que nous étions limités en termes de taille de navire car notre première installation n’était pas sur l’eau. Nous étions vraiment concentrés uniquement sur l’idée d’une production sérialisée à haut débit, et non sur des processus longs à chemin critique », a déclaré Allard. « Cela a été un processus d’évolution pour appliquer les points positifs de ce que nous avons appris sur des bateaux plus petits à des constructions plus grandes et plus complexes. Les objectifs évoluent.

Metal Shark s’est développé pour capturer des centaines de millions de contrats gouvernementaux et militaires tout en se développant dans le secteur commercial et en devenant l’un des plus grands fournisseurs américains de ferries à grande vitesse. Avec maintenant trois installations et la Louisiane et l’Alabama, Metal Shark construit des navires en aluminium, en acier et en fibre de verre, avec la capacité de construire des navires jusqu’à 300 pieds de long.

« Une partie du défi unique d’être PDG est l’importance d’être prêt à changer d’avis. Je trouve fascinant de voir comment nos dirigeants élus sont critiqués pour leur « volte-face » lorsqu’ils changent de position. Je pense que la volonté d’un leader de changer d’avis, d’analyser de nouvelles données, de devenir plus intelligent, d’apprendre et d’évaluer ses performances en temps réel est essentielle. Nous devons absolument devenir plus intelligents chaque jour, et ce faisant, nous ne devons pas être tellement attachés à nos décisions précédentes que nous ne voulons pas en prendre de nouvelles. Cela peut être très difficile, car cela nécessite souvent de reconnaître que vous vous êtes trompé, ce qui n’est jamais agréable, mais c’est essentiel au leadership. – Chris Allard. PDG, Metal Shark (Photo : Metal Shark)

Pas de travail trop gros
S’étant déjà imposé parmi les acteurs majeurs de la construction navale gouvernementale et militaire, en 2016, Metal Shark était l’un des deux constructeurs initialement sélectionnés pour construire la nouvelle flotte de NYC Ferry, opérée par Hornblower (l’autre constructeur, Horizon Shipbuilding à Bayou la Batre, Ala., a été acquise par Metal Shark en 2018.) Metal Shark a livré ses six ferries dans les délais prévus ou en avance entre avril et juin 2017, et grâce à des commandes ultérieures, il a livré 22 ferries au total. Le dernier ferry de la série, Time Traveler, remis en décembre 2020, a bouclé une nouvelle portée avec une quantité de navires et un rythme de livraison que beaucoup pensaient impossibles à obtenir. « Cela a prouvé à l’industrie et aux clients que des choses qui n’auraient peut-être pas été considérées comme possibles le sont », a déclaré Allard.

« L’une des clés du succès de ce projet était le produit standard. Il y avait vraiment deux saveurs du navire. Au lieu de construire 20 choses différentes, nous avons pu créer un lot sérialisé, une série de bateaux qui ont considérablement réduit les coûts et le temps, puis à leur tour augmenté la capacité de mettre en œuvre le service pour la ville. Au contraire, je pense que cela ouvre les yeux pour l’industrie, en montrant les choses qui peuvent être faites. »

Livré en décembre 2020, Time Traveler était le dernier d’un grand programme de construction pour NYC Ferry (Photo : Metal Shark)

Allard a déclaré qu’il existe de nombreuses possibilités d’appliquer la même approche dans d’autres parties de l’industrie, y compris de grands programmes pour les clients gouvernementaux et militaires aux États-Unis et à l’étranger. « Compte tenu de la situation instable et des problèmes de sécurité dans de nombreuses régions du monde, et en fonction des événements géopolitiques des prochaines années, nous pourrions voir la nécessité de faire quelque chose d’aussi grand et d’aussi rapide dans l’espace militaire. »

Si nécessaire, Metal Shark est prêt à exécuter les commandes dans un court délai. Il y a plusieurs années, elle a lancé son programme de bateaux de stock, en gardant un inventaire des versions terminées et partiellement finies de ses modèles les plus populaires. « C’est une chose en laquelle nous continuons de croire, et nous nous efforçons de réduire les délais de livraison et d’augmenter les efforts de stockage », a déclaré Allard. « Et pas seulement les petits bateaux. »

« Nous pensons que le marché maritime est quelque peu en retard en n’offrant aux clients que des options de construction sur mesure, et nous voulons être en mesure de donner à nos clients des solutions aussi proches que possible préconstruites et achetées sur le terrain. . Aucun délai de conception, aucun délai d’exécution, aucune condition de paiement. Voici le bateau, voici la facture, mettez-le en service et faites le travail. Et je pense que le marché maritime est mûr et doit être dirigé de cette façon afin que les personnes qui ont un travail à faire, que ce soit dans les forces de l’ordre ou dans le secteur commercial, puissent aller acheter l’actif dont elles ont besoin en quelques jours, semaines ou mois, pas des mois , des années ou des décennies.

(Photo : Requin de métal)

Le bord d’attaque
Alors que le nombre de navires que Metal Shark est capable de produire est impressionnant, le produit l’est aussi, et augmente d’autant plus que les technologies et les capacités continuent d’évoluer. Allard a déclaré que malgré les défis posés par la pandémie de COVID-19, Metal Shark a livré environ le même nombre de navires en 2020 que l’année précédente, mais avec une augmentation marquée de la valeur, une tendance qui devrait se poursuivre. « La taille moyenne et le coût de nos livraisons continuent d’augmenter à mesure que les bateaux grandissent en taille et en complexité », a-t-il déclaré.

« C’est l’évolution naturelle de notre entreprise. Nos capacités technologiques et notre capacité à traiter des problèmes complexes, et à leur tour des projets, se sont développées. Nous avons pu participer et réussir dans des projets plus coûteux qui sont plus compliqués.

Cette évolution, combinée à la qualité du produit, contribue également à stimuler les solides ventes de Metal Shark à l’étranger, a déclaré Allard. « Il peut être difficile de rivaliser à l’étranger, surtout en termes de prix. Une fois que vous êtes à l’étranger, il n’y a pas de Jones Act. Vous avez des concurrents potentiels qui se trouvent dans des régions du monde à moindre coût et des dizaines de pays différents capables de construire des bateaux », a-t-il ajouté. « Ce qui a fait notre succès à l’étranger, c’est notre technologie et notre innovation. Nous construisons un produit qui est un cran au-dessus, et il n’est pas facile de trouver des comparables dans le monde. Il n’y a pas d’intercepteurs à 70 nœuds ailleurs. Ainsi, nous constatons que notre succès se situe dans les pays qui recherchent le produit de la plus haute qualité ou le produit de la prochaine génération. La prochaine étape dans la technologie de patrouille maritime, et des bateaux qui, autrement, ne sont pas vraiment disponibles sur la scène mondiale. »

« Je suis particulièrement fier de notre succès croissant sur le marché des bateaux-pompes, alors que nous construisons des quantités plus importantes de navires plus grands et plus complexes que jamais auparavant », a déclaré Allard. « Ce sont des constructions difficiles, techniques et complexes et notre équipe est devenue assez habile pour relever les défis de chaque nouvelle construction. » (Photo : Requin de métal)

Allard et Metal Shark ont ​​réussi à rester à la pointe des nouveaux développements de la construction de bateaux. « Cela nécessite des investissements dans la technologie, non seulement dans les bateaux, mais dans le processus de construction. Qu’il s’agisse d’automatisation dans le processus de construction ou d’autonomie dans le fonctionnement des bateaux. Je pense que l’intégration de la technologie dans l’entreprise, transcendant juste le bateau, est quelque chose qui nous distingue vraiment.

Les navires autonomes sont rapidement acceptés dans le secteur maritime, mais surtout dans les applications gouvernementales et militaires où les avantages technologiques et de sécurité sont les plus prononcés. En janvier, Metal Shark a été sélectionné par l’US Marine Corps pour développer et mettre en œuvre le système LRUSV (Long Range Unmanned Surface Vessel), poursuivant une longue série de projets de haute technologie pour la filiale de navires autonomes Sharktech de la société lancée en 2018. Selon Allard , Metal Shark a conçu, construit et livré plus de 400 navires autonomes et télécommandés à ce jour, y compris des bateaux pour la marine américaine et les garde-côtes américains.

« Je suis captivé par la façon dont l’évolution de cette technologie va complètement changer le secteur maritime. Je pense que l’impact sur le monde maritime sera d’une ampleur sismique, a déclaré Allard. « Je suis ravi du petit rôle que nous avons pu jouer dans le voyage jusqu’à présent, et je suis vraiment enthousiasmé par les nouveaux projets dans cet espace. »

Metal Shark a été sélectionné par l’US Marine Corps pour développer et mettre en œuvre le système LRUSV (Image : Metal Shark)