Le constructeur naval General Dynamics NASSCO, une filiale de la société aérospatiale et de défense General Dynamics (GD), a annoncé vendredi avoir reçu 1,4 milliard de dollars en modifications de contrat de la marine américaine pour la construction d’un sixième navire expéditionnaire Sea Base (ESB 8) et de deux autres John Lewis- pétroliers de classe flotte (T-AO 211 et 212). Ce prix s’ajoute aux 600 millions de dollars déjà reçus pour l’achat de matériaux à long délai pour les mêmes navires. La modification du contrat offre également à la Marine la possibilité de se procurer un pétrolier supplémentaire, le T-AO 213, portant la valeur potentielle totale à 2,7 milliards de dollars pour les quatre navires.
« NASSCO s’est engagé à travailler avec la Marine pour livrer ces navires indispensables à la flotte », a déclaré Dave Carver, président de General Dynamics NASSCO. « En tant que partenaires de la Marine, nous restons déterminés à assurer le succès de ces deux programmes pour aider à améliorer et à étendre la présence avancée et les capacités de combat de la Marine tout en assurant une croissance soutenue de notre effectif. »
La construction des quatre navires devrait commencer au troisième trimestre de 2023 et se poursuivre jusqu’en 2027.
En 2011, la marine a attribué à NASSCO un contrat pour la conception et la construction des deux premiers navires du programme de plate-forme d’atterrissage mobile nouvellement créé, l’USNS Montford Point et l’USNS John Glenn. Le programme a évolué, ajoutant l’USS Lewis B. Puller (ESB 3), l’USS Hershel « Woody » Williams (ESB 4), l’USS Miguel Keith (ESB 5), le futur USS John L. Canley (ESB 6) et le futur USS Robert E. Simanek (ESB 7), configuré en ESB. Les navires ESB sont des plates-formes très flexibles conçues pour prendre en charge de multiples missions maritimes, y compris les mesures de lutte contre les mines aériennes, les forces d’opérations spéciales et la réponse limitée aux crises. Agissant comme une base maritime mobile, ce navire de 784 pieds dispose d’un poste de pilotage de 52 000 pieds carrés pour soutenir les opérations des avions MH-53, MH-60, MV-22 à rotor basculant et H1. Les futurs USS John L. Canley (ESB 6) et USS Robert E. Simanek (ESB 7) sont actuellement en construction.
En 2016, la Marine a attribué à NASSCO un contrat pour concevoir et construire les six premiers navires de la prochaine génération de pétroliers de la flotte, la classe John Lewis. Conçus pour transférer du carburant aux navires de la marine américaine opérant en mer, les navires de 742 pieds ont un déplacement à pleine charge de 49 850 tonnes, une capacité de transporter 157 000 barils de pétrole et des quantités importantes de cargaison sèche, ainsi qu’une capacité d’aviation tout en voyageant à des vitesses jusqu’à 20 nœuds. Le premier navire, l’USNS John Lewis (T-AO 205), a été livré à l’US Navy en juillet 2022. L’USNS Harvey Milk (T-AO 206), l’USNS Earl Warren (T-AO 207) et l’USNS Robert F. Kennedy (T-AO 208) sont actuellement en construction.
