Après des décennies de recherche, des chercheurs de la National Oceanic and Atmospheric Administration et de la Garde côtière des États-Unis ont localisé l’épave sous-marine de l’ancien US Revenue Cutter Bear.

L’épave du Bear, qui a disparu en mer en 1963, est située à environ 90 milles au sud du cap Sable en Nouvelle-Écosse.

L’épave était l’une des deux cibles localisées lors d’une expédition en 2019 à bord du cotre à endurance moyenne Bear de l’USCG qui, selon les chercheurs de la NOAA, justifiait une exploration plus approfondie. Les équipes de l’USCG et de la NOAA sont retournées dans la région plus tôt cette année à bord de l’annexe de bouées océaniques Sycamore de l’USCG, cette fois avec un véhicule télécommandé (ROV) avancé équipé de caméras vidéo sous-marines haute résolution pour documenter « l’épave non identifiée ».

L’équipe a pu recueillir des preuves pour identifier positivement l’épave. Une équipe d’historiens et d’archéologues des agences partenaires chargées d’examiner les données est parvenue à un consensus sur le fait qu’ils sont « raisonnablement certains » que l’épave est bien l’ours américain Revenue Cutter.

Considéré comme l’un des navires les plus importants de l’histoire des États-Unis et de la Garde côtière, l’USRC Bear a été construit en Écosse en 1874 et acheté par le gouvernement américain en 1884. Le Bear a été initialement mis en service par la marine américaine lors de la recherche dans l’Arctique de l’expédition Greely. , où elle a gagné sa renommée initiale en tant que navire qui a sauvé les quelques survivants de cette expédition. En 1885, Bear a été transférée du département du Trésor pour servir dans l’Arctique en tant que coupeuse de revenus, où elle a patrouillé pendant 41 ans.

Entre 1886 et 1895, Bear était commandé par « Hell Roaring Mike » Healy, un nom qui continue d’avoir une signification au sein du service. L’USCGC Healy a été commissionné en 1999 et nommé en son honneur. Healy a récemment terminé un transit du passage du Nord-Ouest de l’Arctique, perpétuant la tradition arctique.

Après avoir servi dans les patrouilles du Groenland pendant la Seconde Guerre mondiale, le Bear a été désarmé en 1944 et plus tard perdu en mer alors qu’il était remorqué à Philadelphie par une partie privée en 1963.

Les chercheurs recherchent l’ours depuis au moins 1979. En 2007, une recherche a été coordonnée par l’US Navy mais a finalement échoué. Ces dernières années, la NOAA et la Garde côtière américaine se sont associées à d’autres partenaires pour localiser le site de l’épave.

Fonctionnant sous le ministère du Trésor, le US Revenue Cutter Service a été créé par le Congrès en 1790 et a ensuite fusionné avec le US Life-Saving Service pour former la United States Coast Guard.