Semaine thématique sur le transport maritime stratégique
Par Misty Wilkins
La flotte médicale est souvent négligée dans les discussions sur Opérations maritimes réparties (DMO). L’objectif du DMO est de maintenir les navires de guerre dans le combat et d’utiliser tous les moyens disponibles nécessaires pour l’emporter dans un conflit moderne contre un adversaire proche. Mais que se passe-t-il lorsque tous les moyens disponibles ne suffisent tout simplement pas et que les actifs de la flotte subissent des pertes ? Comment l’US Navy va-t-elle sortir le personnel de l’eau, recevoir les soins médicaux appropriés et reprendre le combat face à un environnement non autorisé et à un grand nombre de victimes potentielles ? Austal a obtenu un contrat pour la construction de deux Transport expéditionnaire rapide (EPF) à utiliser comme « navires ambulances » dans de tels scénarios. En raison des limitations des conceptions EPF, cependant, convertis Navires de ravitaillement en mer (OSV) sont également nécessaires pour créer la flotte médicale complète nécessaire aux conflits maritimes modernes.
Limitations du FPE
Les EPF sont basés sur une conception commerciale utilisée pour les ferries dans diverses parties du monde. Ils sont conçus pour être rapides et transporter une quantité modérée de marchandises. La conception de l’EPF intègre également un poste de pilotage militaire, potentiellement capable de fonctionner avec tous les aéronefs à voilure tournante de la flotte, pour inclure les MV-22. Cependant, cela ne peut se faire que si l’état de la mer est favorable ; des états de mer plus élevés ont un impact considérable sur la capacité de tenue en mer de l’EPF et peuvent entraver considérablement les opérations de vol. Les EPF ont également des coques légères et peu profondes, ce qui leur permet d’atteindre des vitesses élevées et d’accéder à plus de ports. Ce choix de matériaux de construction, cependant, a conduit à des problèmes de longévité de la coque et de défauts structurels. La conception de la coque du catamaran ajoute à leurs avantages à grande vitesse et à faible tirant d’eau, mais elle nuit également à leur capacité de tenue en mer. Leur manque de volume de coque sous-marine signifie que pour leur taille et leur empreinte, leur volume interne est limité, leur donnant comparativement moins de place pour l’équipement de mission. Dans l’ensemble, la conception de l’EPF se prête aux opérations de « sprint » à grande vitesse, mais guère plus.
Conceptions de coque OSV
Les OSV, quant à eux, sont conçus pour transporter des marchandises vers et depuis les plates-formes pétrolières et autres installations offshore. Leur capacité à déplacer de grandes charges utiles en fait des atouts précieux pour une vaste gamme d’autres fins également. Comme les EPF, les OSV ont des coques à faible tirant d’eau pour accéder à plus de ports. Contrairement aux EPF, cependant, certains OSV sont équipés de quilles de cale pour améliorer la capacité de tenue en mer, augmenter les limites opérationnelles et les types de missions qui peuvent être menées dans des conditions météorologiques défavorables. Le seul domaine dans lequel la conception des EPF surpasse les OSV est la vitesse ; la plupart des OSV sont limités à environ 13 nœuds. Cependant, certaines conceptions sont optimisées pour des vitesses plus élevées avec une configuration de propulseur différente. La modifiabilité et l’adaptabilité des OSV en font la plate-forme idéale pour travailler en combinaison avec les EPF pour améliorer la capacité de la flotte médicale.
Système de triage américain
Les pertes massives peuvent être accablantes pour les hôpitaux lorsqu’ils essaient de fournir à des patients individuels le niveau de soins requis. L’indice de gravité d’urgence (ESI) du patient détermine à quel groupe de triage il appartient. L’armée américaine utilise actuellement un système de triage à 5 niveaux : ESI 1 est gravement instable et doit être vu immédiatement ; ESI 2 est potentiellement instable et doit être vu en 10 minutes ; ESI 3 est stable et doit être vu rapidement dans les 30 minutes ; ESI 4 est stable et peut être vu de manière non urgente ; et ESI 5 est stable et peut être vu de manière non urgente, et ne nécessite donc pas de tests ou de procédures immédiats. Ces niveaux peuvent être divisés en trois groupes : ESI 1 et 2 sont rouges, ESI 3 est jaune, ESI 4 et 5 sont verts.
Opérations de sauvetage de masse
La Garde côtière américaine utilise un Opérations de sauvetage de masse (MRO) lorsqu’un accident survient en mer. Ils utilisent tous les moyens disponibles nécessaires pour se rendre sur les lieux de l’accident même si les ressources de la Garde côtière ne sont pas disponibles ou à portée. Le personnel de la Garde côtière alerte les navires commerciaux à proximité via des circuits de communication maritime, y compris des circuits VHF et satellite, et informe les installations à terre pour qu’elles remplissent leur rôle dans l’intervention. Dans le concept MRO, il existe une zone de triage désignée côté ville où les premiers intervenants seront mis en scène pour attendre les victimes. Il est important de noter que le concept MRO est destiné aux victimes en temps de paix en mer. L’intervention en cas de pertes en temps de guerre présente des défis beaucoup plus importants.
Opérations de triage en temps de guerre
En temps de guerre, l’US Navy n’a pas la garantie d’avoir le luxe de travailler avec des navires commerciaux à proximité ou des installations à terre lorsqu’un accident survient en mer, surtout pas dans une zone de conflit. La récupération du personnel, le triage primaire et les soins médicaux devront être assurés par des moyens à flot tels que les EPF. Avec une plus grande vitesse, les EPF ont la capacité d’arriver rapidement à la station et de commencer les premières opérations de sauvetage. Cependant, avec un équipage accru de personnel de secours et de prestataires de soins médicaux, la plate-forme EPF manquera rapidement de place pour le personnel secouru, et toute blessure grave dépassera probablement la capacité de traitement médical qui peut être opérée de manière réaliste à bord d’un EPF. C’est là que les plates-formes modifiées de style OSV peuvent être exploitées pour fournir des capacités supplémentaires. Une fois le sauvetage et le triage terminés, le personnel peut être transféré de l’EPF à l’une des nombreuses plates-formes de type OSV opérant dans le théâtre.
De nombreux membres du personnel secourus peuvent être indemnes ou en bon état, nécessitant peu de soins médicaux. Tout le personnel évalué comme patient de niveau « vert » sera alors transporté vers l’OSV « vert ». Cet OSV sera un « floatel » adapté, qui est un navire d’hébergement mobile couramment utilisé pour héberger un grand nombre de personnel sur des projets offshore. Ces navires ont généralement une passerelle intégrée au système de positionnement dynamique (DP) qui les aide à maintenir leur position par rapport à un autre navire ou à une autre installation et permet des transferts de personnel en toute sécurité. Ils ont également une grande zone d’hébergement sur leur pont qui peut être modifiée pour accepter les ressources aéronautiques couramment utilisées dans toute la flotte pour effectuer des transferts de personnel et des opérations de recherche et de sauvetage. C’est là que les victimes vertes resteront. Il y aura des psychologues et des thérapeutes à bord pour intervenir et autoriser le personnel secouru à être renvoyé aux États-Unis ou transféré à d’autres postes sur le théâtre, via des ressources aéronautiques ou dans un port ami.
Tout le personnel évalué comme « jaune » ou « rouge » ira à l’OSV « jaune/rouge » une fois qu’un EPF n’aura plus de place dans sa 100 unité de soins intensifs (USI). Ce navire sera équipé de vastes installations médicales axées sur les traumatismes et orientées vers la stabilisation du personnel blessé. Les patients nécessitant un traitement médical peuvent être stabilisés ici avant leur transfert, soit vers l’OSV « vert » après un traitement réussi, soit vers des installations à terre ou des moyens médicaux à flot opérant en dehors de la zone de conflit. Le pont arrière et la zone d’hébergement peuvent être modifiés pour abriter des machines permettant d’effectuer des IRM, des tomodensitogrammes et des radiographies, ainsi que d’autres installations et des médecins supplémentaires nécessaires pour stabiliser rapidement le personnel blessé.
Bien que les EPF disposeront de deux salles d’opération à bord, il est probable qu’il y aura un débordement de patients rouges lors d’un grand nombre de victimes. Ces patients rouges peuvent être stabilisés à bord de l’OSV et préparés pour être transportés par des moyens aéronautiques vers le Pitié-des navires-hôpitaux de classe, qui doivent opérer en dehors de la « zone de danger » dans laquelle la majorité des pertes au combat devraient se produire, ou vers des installations de traitement médical à terre. De tels transferts nécessiteraient probablement l’utilisation d’un aéronef MV-22 en raison des distances impliquées, de sorte que le navire devrait être modifié avec un poste de pilotage correctement évalué. L’OSV jaune/rouge sera également équipé de salles d’opération supplémentaires, de banques de sang, d’équipements de déplacement des patients et d’autres installations nécessaires pour traiter les cas de traumatismes graves.
L’« heure d’or » est un concept qui montre comment le temps qu’il faut à une personne blessée pour obtenir un traitement affecte directement l’issue de la vie ou de la mort. Une fois les patients triés, les stabiliser et les soins médicaux nécessaires en temps opportun augmente leurs chances de vivre.
Flotte de squelettes OSV
Les OSV disponibles pour la flotte médicale ne manquent pas. En raison de baisse du pétrole en 2014, plusieurs compagnies ont désarmé, vendu ou changé de pavillon leurs navires. Cette flotte « empilée » d’OSV désarmés est prête à être utilisée et prête à être réutilisée pour répondre aux besoins de la Marine, du Corps des Marines, de l’Armée et de la Force aérienne. Ces navires pourraient être convertis à un coût relativement faible et seraient probablement disponibles beaucoup plus tôt que le temps nécessaire pour construire et tester le concept de navire-ambulance EPF. En attendant, si nécessaire, ces OSV pourraient fonctionner sans EPF, avec la mise en garde d’un temps de réponse accru. Ces OSV pourraient également être utilisés pour stocker des fournitures médicales, fournir des logements supplémentaires pour le personnel médical et répondre à d’autres besoins auxiliaires pour les missions médicales et de sauvetage.
Du point de vue de la main-d’œuvre, le US Military Sealift Command (MSC) exploite depuis longtemps des navires-hôpitaux de la Marine et d’autres navires auxiliaires, et les marins marchands qui travaillent pour le MSC sont souvent compétents pour opérer avec les forces navales dans des environnements contestés. Il existe également un grand nombre de marins familiarisés avec les opérations OSV qui sont disponibles à la location en raison des réductions drastiques des équipages dans le golfe du Mexique pendant la baisse du pétrole. Placer les OSV réutilisés sous le contrôle de MSC, tout en lançant un plan d’embauche ciblé agressif, fournirait facilement le nombre requis de marins marchands pour gérer un nombre important de plates-formes de style OSV, conçues pour être exploitées par un équipage plus petit que la normale. tel quel.
Conclusion
Tandis que le Austal Le concept de navire ambulance EPF a ses mérites, il a également des limitations importantes qui ne peuvent pas être corrigées dans les contraintes de la conception de base du navire. Cependant, en tirant parti des atouts des EPF conçus pour la vitesse en combinaison avec des OSV convertis, la flotte médicale sera capable d’opérations de sauvetage et de réponse aux victimes de guerre dans un conflit maritime moderne. Pour l’investissement minimal nécessaire à la réutilisation de ces produits commerciaux disponibles et excédentaires, une augmentation considérable de la capacité nécessaire aux opérations maritimes réparties peut être obtenue.
Misty Wilkins a travaillé sur des OSV pendant trois ans et navigue actuellement en tant que 2nd Mate. Diplômée en 2018 de la Texas Maritime Academy, elle est également lieutenante junior dans le programme américain d’officier de transport maritime stratégique, où elle sert la majeure partie de son temps de service actif en tant que conseillère tactique (TACAD). Elle a écrit plusieurs articles sur l’emploi des OSV à l’appui des forces navales et prévoit d’en écrire plus.
Image en vedette : Austal EPF Medical Concept. (Photo austral)
