Norsepower, basée en Finlande, a annoncé l’installation de cinq voiles à rotor inclinables à bord d’un très grand transporteur de minerai (VLOC) en construction en Chine.

Le nouveau navire, nommé Sea Zhoushan, appartient à Pan Ocean Ship Management et sera affrété par la société minière brésilienne Vale.

L’installation des voiles de rotor marque la première fois que la technologie a été installée sur un navire de construction neuve et le plus grand navire à ce jour pour obtenir la technologie… de loin. Il marque également la première installation de vraquiers.

Les VLOC sont parmi les plus grands transporteurs de minerai de fer au monde, le Sea Zhoushan atteignant 325 000 DWT. Les VLOC de Vale sont généralement utilisés pour transporter le minerai de fer des mines du Brésil vers l’Asie et d’autres installations sont prévues si ce pilote s’avère efficace.

Les Rotor Sails de Norsepower sont une version modernisée du rotor Flettner, conçu pour la première fois dans les années 1920 pour fournir une propulsion éolienne auxiliaire à la puissance du moteur. Aujourd’hui, ils sont utilisés pour optimiser le rendement énergétique et réduire les émissions de carbone. Selon l’analyse de Norsepower des routes sur lesquelles le navire va échanger, la société estime un gain d’efficacité allant jusqu’à 8% correspondant à une réduction de 3 400 tonnes de CO2 par an.

«Nous sommes ravis de travailler avec Vale et de les soutenir pour maximiser la puissance propulsive de l’éolien afin de réduire les émissions de carbone et d’autres émissions, ainsi que de protéger la durabilité de sa chaîne de valeur plus largement», a déclaré Tuomas Riski, PDG de Norsepower.

L’installation comprend cinq voiles à rotor de 24 mètres de haut sur 4 mètres de diamètre qui peuvent être inclinées à l’aide de vérins hydrauliques.

«L’installation de nos Rotor Sails sur le premier VLOC démontre que notre technologie est adaptable à divers profils opérationnels et types de navires», a ajouté Riski. «Alors que les exploitants de navires et les affréteurs s’efforcent de décarboner, la valeur de la propulsion éolienne à la fois pour une rénovation et pour de nouveaux navires est indéniable. Les voiles de rotor peuvent réduire l’indice de conception d’efficacité énergétique (EEDI) d’un navire et les navires à l’épreuve du futur contre les réglementations imminentes de l’OMI sur les gaz à effet de serre ainsi que contre les augmentations inévitables du prix du carburant à mesure que de nouveaux carburants entrent sur le marché.

Depuis sa création en 2012, Norsepower a maintenant installé Rotor Sails sur cinq navires, y compris la dernière installation sur le connecteur SC. Depuis 2018, le pétrolier Timberwolf (ex-Maersk Pelican) fonctionne avec deux Rotor Sails installés contribuant à une économie de carburant vérifiée de 8,2% au cours de la première année d’exploitation. Les autres installations comprennent le Viking Grace, le MV Estraden et le MV Copenhagen. Nous avons signalé en décembre 2020 que Norsepower avait confirmé que cinq Rotor Sails seraient installés sur un vraquier de nouvelle construction, mais les détails du navire et de l’opérateur ont été gardés secrets.

«Nous nous engageons à soutenir l’adoption de solutions technologiques propres pour le transport maritime afin de garantir que les objectifs de durabilité de Vale sont atteints», a déclaré Rodrigo Bermelho, directeur technique de l’expédition chez Vale. «L’installation de cinq voiles de rotor maximisera nos économies de carburant et d’émissions. Nous travaillons avec Norsepower pour nous assurer que cette nouvelle construction est aussi respectueuse de l’environnement que possible et peut réduire considérablement la consommation de carburant et les émissions de CO2. Si le pilote s’avère efficace, on estime qu’au moins 40% de la flotte sera en mesure d’utiliser la technologie, ce qui entraînerait une réduction de près de 1,5% des émissions annuelles du transport maritime de minerai de fer de Vale.

Plus de photos de l’installation de Sea Zhoushan pour Vale sont ci-dessous: